Для каждого корейца 60-летие считается знаменательным событием. В этот день завершается полный Зодиакальный цикл. Когда-то в Корее считалось, что после 60 лет — это жизнь, отпущенная судьбой сверх нормы.
Этимология слова хвангаб связана с древнейшей философией о «пяти элементах» или «пяти стихиях» (охянг), которые сопоставляются с десятью «небесными днями» (сипкан) и двенадцатью знаками Зодиака (сибичхи).
Сочетание знаков десятеричного и двенадцатеричного циклов по определенному правилу дает в совокупности 60 необходимых комбинаций. Таким образом, 61-я годовщина знаменует начало нового цикла в жизни человека, а слово «хвангаб» означает «вступление в новый цикл» и поэтому для корейцев немыслимо не отпраздновать свой юбилей.
Четких правил по случаю проведения 60-летнего юбилея не было, но со временем установились некоторые традиционные ритуалы, которых стараются придерживаться и сейчас в зависимости от того, по чьей инициативе проводят мероприятие.
Если юбилей проводят дети, то порядок таков: вступительное слово, преподнесение цветов, застолье, ознакомление гостей с биографией юбиляра, наилучшие пожелания, посвящение песни. Ответное благодарственное слово виновника торжества. Заключительное слово.
Если хвангаб проводят третьи лица: вступительная речь, поздравительное слово со стороны инициаторов, поздравление присутствующих, вручение подарков, ответное слово юбиляра. Заключительное слово.
Обычно юбиляру дарят деньги в конверте или памятный подарок. Раньше на юбилей дарили, как на свадьбах, деньги, отрезы тканей, вырезки свежей говядины.
Дети юбиляра накрывают праздничный стол. Чем выше сложена еда на столе, тем большим считается усердие детей. Раньше наблюдались элементы соревнования по достижению наибольшей высоты блюд, расположенных на столе.
Раньше праздничное застолье происходило дома, а в настоящее время в городах предпочитают арендовать рестораны с традиционной корейской или китайской кухней.