Скоро Новый год! Шнобелевские премии 2023 года

В конце сентября, перед тем как объявить имена настоящих Нобелевских лауреатов, в Гарварде происходит вручение шуточных Шнобелевских премий за открытия, которые заставляют сначала рассмеяться, а потом задуматься. Премии даются исследователям, которые делают кажущиеся бессмысленными открытия, но что-то в них привлекает внимание комиссии, включающей видных ученых с мировой известностью, которым тоже иногда хочется посмеяться.

Церемония награждения широко транслируется ведущими СМИ США. Через несколько дней после награждения в знаменитом Массачусетском технологическом институте проходят неофициальные лекции шнобелевских лауреатов, на которых они объясняют значение своих исследований.

«Химия и геология»
Зачем ученые лижут камни? Ян Заласевич, работающий в Саутгемптонском университете, известный геолог и палеонтолог, автор нескольких научно-популярных книг, в том числе бестселлера «Земля после нас», описал древнюю методику определения вида горных пород на вкус путем облизывания. Современные геологи облизывают камни, потому что на влажной поверхности проще рассмотреть текстуру породы. Премию вручал Нобелевский лауреат по физиологии и медицине 1993 года Ричард Робертс. Демонстрируя возможности метода, Заласевич облизал древнего окаменевшего трилобита.

«Литература» Что чувствуют люди, когда повторяют слово много-много-много раз?
Премия в области литературы досталась команде исследователей под руководством Криса Мулена (Университет Гренобль-Альпы) и Акиры О’Коннора (Сент-Эндрю Университет) за изучение феномена «жамевю». Это состояние, при котором привычные вещи и понятия становятся совершенно необычными или неизвестными. Выяснилось, что если одно и то же слово произносить подряд по многу раз, оно начинает казаться незнакомым двум третям испытуемых – после тридцатого повторения или через минуту. Награду вручал лауреат Нобелевки по экономике 2012 года Элвин Рот, который признался, что никогда прежде не слышал о «жамевю».

«Здравоохранение»
«Умный унитаз»
Возможно, самым заметным технологическим достижением Шнобеля 2023 явилось изобретение группой исследователей из Стэнфордского университета под руководством Пак Сын Мина «умного» унитаза. Это сложное устройство, которое способно выявить проблемы со здоровьем по цвету, скорости потока и объему мочи и консистенции кала. Кроме того, оно проводит анализ выделений по 10 биомаркерам, что может быть очень полезно для людей, предрасположенных к некоторым видам рака, синдрому раздраженного кишечника и др. Агрегат различает пользователей по отпечатку пальца на кнопке смыва или путем сканирования заднего прохода.
Профессор Пак, получая награду из рук Нобелевского лауреата по физиологии за 2021 год Ардема Патапутяна, выразил надежду на то, что благодаря «умному» унитазу и аналогичным устройствам можно будет отслеживать состояние здоровья человека каждый раз, когда он идет в туалет.

«Питание» Электрические специи
Хомеи Миясит а (Университет Мейдзи) и Хироми Накамура (Университет Токио) получили премию в области питания за исследование того, как с помощью электрических палочек для еды и трубочек для питья можно изменять вкус еды и напитков. Еда может казаться более соленой или кислой, чем на самом деле, и это открытие позволяет уменьшить потребление соли и уксуса. Награду вручалауреат Нобелевской премии по физиологии 1996 года Питер Доэрти, которому Миясита и Накамура продемонстрировали свои новые разработки: электрифицированные ложку, вилку и миску, а для наглядной демонс трации появления электрического вкуса предложили лизнуть батарейку.

«Образование» Скука порождает скуку
Скука отрицательно сказывается на успеваемости и мотивации студентов и школьников. Кристиан Чан (Гонконгский Университет) с сотрудниками решили выяснить, какие факторы усиливают скуку при обучении. Опросив полсотни учащихся и учителей, они выяснили, что скука у обучающихся усиливается и мотивация к занятиям падает, если скучает сам преподаватель. Даже простое ожидание, что лекция будет скучной, усиливает скуку у слушателей. Премию вручал Нобелевский лауреат по химии 2008 года Майкл Чалфи, который предложил делать вводные занятия университетских курсов как можно более скучными, чтобы сразу отсеивать немотивированных студентов.

«Психология» Сколько прохожих присоединяется к толпе зевак?
Стэнли Милгрэм, Леонард Бикман и Лоуренс Берковиц получили премию в области психологии за изучение того, сколько прохожих остановится и присоединится к группе человек, задравших головы вверх и смотрящих, например, на здание. Оказалось, что чем больше собралось зевак, тем больше людей присоединится к толпе. Премию вручила обладательница Нобеля по химии 2018 года Фрэнсис Арнольд, которая отметила, что желает повторить этот эксперимент со своими студентами, которые редко выходят на солнце.

«Медицина» Сколько волосков в ноздрях трупов?
Кристина Фам (Калифорнийский университет) решила выяснить, сколько волосков растет в каждой ноздре человека. Не найдя соответствующих данных в литературе, она вместе с коллегами изучила данный вопрос на 20 трупах из Медицинской школы Южной Калифорнии. Выяснилось, что в левой ноздре в среднем находится 120 волосков, а в правой 112, а их длина составляет от 0,81 до 1, 035 см. За эту самоотверженную работу она удостоилась награды по медицине. Вручал награду Эрик Маскин – лауреат Нобелевской премии по экономике 2007 г. Кстати, это исследование не совсем бесполезное с точки зрения медицины. Люди, которые страдают очаговым облысением головы теряют также волоски на других частях тела, что является плохим прогностическим признаком. Поэтому если в ноздрях таких больных совсем мало волосков, то и лечение навряд ли поможет.

«Физика» Нерестящиеся анчоусы перемешивают океан
Шнобелевская премия по физике досталась группе ученых из того же Саутгемптонского университета, который был ранее отмечен в номинации «Химия» и «Геология». Исследователи под руководством Бийето Фернандес Кастро обнаружили, что в ночные часы турбулентность океана у Северного побережья Испании усиливается в 10-100 раз, из-за того что огромные стаи анчоусов поднимаются к поверхности океана для нереста. Это свидетельствует, что живые существа могут способствовать перемешиванию слоев воды в океане. При вручении премии лауреат Нобелевской премии по физике 2001 года Вольфганг Кетерле выразил надежду, что благодаря этой награде у Кастро и его коллег не будет проблем с получением финансирования на новые исследования. Очень часто именно так и происходит. Лауреаты Шнобелевской премии приобретают определенную известность в научном мир, и это помогает им в будущем выигрывать гранты для исследований на более серьезные темы.

Ирина КИМ, кандидат медицинских наук