Ким Бон Юр родился в 1913 году. Подробности о месте рождения, его жизни в российском и советском Приморье неизвестны. Кан Сан Хо в беседе с Андреем Ланьковым рассказал, что Ким Бон Юр был на Дальнем Востоке председателем колхоза, попал под суд по обвинению в финансовых злоупотреблениях его посадили в лагерь, который располагался где-то под Комсомольском. Вскоре его оправдали и освободили, но то ли ещё до этого, то ли вскоре после освобождения (Кореи, – прим. Кима Г.) он встретился с корейцами из разведывательной бригады и те предложили ему пойти к ним служить. Он согласился, служил в бригаде, ходил в разведку, успешно возвращался. Попав вместе с бригадой в Корею (точнее, с ею частью, там ведь были и китайцы, вы знаете), Ким Пон Юр стал заместителем начальника артиллерийского управления (начальником был Му Чжон), а потом сам стал начальником этого управления. В годы войны получил звание Героя (всего было четверо советских корейцев – Героев КНДР: Ан Тон Су, Николай Пак, Ким Чхиль Сон, Ким Пон Юр). (Интервью с Кан Сан Хо. 7 марта 1990 г. Ленинград. Архив Кима Г.Н.)
В Корею Ким Бон Юр прибыл 10 сентября 1945 года и стал работать переводчиком советской службы безопасности (АВПРФ, фонд 179, опись 10в, дело 19, папка 1, лист 45). Через два года его назначили заместителем директора Школы кадров безопасности в Кэчхоне. В марте 1948 года он получил назначение на должность зав. организационным отделом провинциального комитета ТПК в Северном Пхенане. В начальный период Корейской войны служил начальником артиллерийского управления КНА и получил северокорейское армейское звание генерал-майора (Список советских граждан корейской национальности, находящихся на корейской службе и представляемых Правительством КНДР к награждению корейскими орденами. РЦХИДНИ. Ф.17. Оп.3. Д.1090. Л.163-170).
В Северной Корее Ким Бон Юр женился на местной кореянке и жил с ней без регистрации брака, поэтому в графах «семейное положение» и «жена» у него прочерки (Список корейцев – граждан СССР, работающих в учреждениях Корейской Народно-демократической Республики, по состоянию на 1.1.1952. АВПРФ, фонд 0102, опись 8, дело 51, папка 39, лист 7).
К окончанию Корейской войны Ким Бон Юр был в звании генерал-лейтенанта КНА (СПРАВКА о советских корейцах, работающих в КНДР, по состоянию на 1.XII.1953. АВПРФ фонд 0102, опись 9, дело 49, папка 48, лист 29).
К середине 1950-х годов Ким Бон Юр имел гражданство КНДР и поэтому, не вернувшись в СССР, он занимал высокие посты. Андрей Ланьков в его биографической справке приписал на английском языке: «С апреля 1956 года – кандидат в члены ЦК ( ТПК, – прим. Кима Г.). Сентябрь 1957 – ноябрь 1961 г. – замминистра обороны КНДР.

