1937년, 아직 강제이주를 알지 못했던 극장
1937년 <선봉> 지면에서 극장은 먼 과거의 역사가 아니라 극동 고려인들의 일상 속에 자리하고 있었다. 신문에는 공연 안내와 배우들의 사진이 실렸고, 블라디보스토크 조선극장의 공연 소식도 전해졌다.당시 <선봉>에 실린 한 공연 안내에는 ‘조선극장’이라는 제목과 함께 ‘뜬소경(심청전)’이라는 작품명이 적혀 있다. 각색∙감독과 미술 담당자의 이름, 공연 시간과 입장권 판매 시간도 안내돼 있다. 맨 아래에는 ‘해삼시 조선인 극단’이라는 이름이 보인다.
당시 신문의 발행 정보도 눈길을 끈다. <선봉> 편집국 소재지는 블라디보스토크로 적혀 있고, 발행 부수는 1만1,337부였다. 극장의 공연 안내와 배우들의 사진은 소련 극동지역의 수많은 고려인 독자들에게 전해졌다. 신문과 극장은 서로 다른 방식으로 당시 고려인들의 삶을 기록하고 있었다.
이 <선봉>을 손에 들었던 사람들은 얼마 뒤 자신들의 일상이 송두리째 바뀌게 되리라는 사실을 아직 알지 못했다. 1937년 가을, 극동 고려인들의 강제이주가 시작됐다. 사람들과 함께 극장도 카자흐스탄으로 옮겨왔다. 블라디보스토크에서 시작된 극장의 역사는 그렇게 카자흐스탄 땅에서 계속됐다.
그로부터 90년 가까운 세월이 흐른 지금, 그 역사는 알마티에서 이어지고 있다
‘유산’은 카자흐스탄 고려인의 역사를 다룬다. 등장인물들의 삶을 통해 역사적 기억과 세대의 연결, 언어와 노래, 전통을 이어가는 이야기를 담았다. 95회 시즌의 첫 작품으로 ‘유산’을 선택한 것은 극장 자체의 역사와도 맞닿아 있다. 1932년 블라디보스토크에서 창립된 극장은 강제이주 이후 카자흐스탄에서 활동을 이어갔으며, 1968년부터 알마티에 자리하고 있다. 그동안 300 편이 넘는 공연과 콘서트 프로그램을 선보였고, 약 1천만 명의 관객이 극장을 찾았다.
오늘날에도 고려극장은 알마티에서 그 역사를 이어가고 있다. 한반도 밖에서 활동하는 유일한 국립 고려인 극장이다.
1937년의 <선봉> 지면에는 당시 극장의 공연 안내가 남아 있다. 그리고 2026년의 <고려일보> 지면에는 ‘유산’과 함께 제95시즌을 맞은 고려극장의 오늘이 기록된다. 그 사이에는 고려인들과 함께 블라디보스토크에서 카자흐스탄까지 이어져 온 한 극장의 90년 가까운 역사가 놓여 있다.