알마티 市, 어떻게 ‘미래혁신 스마트 시티’를 만들어가고 있나

근래 수 년간 카자흐스탄의 경제수도 알마티 시에서는 각종 스마트 기술 기반 서비스, 인공지능 플랫폼, 혁신 인프라 시설의 도입 및 확충이 대대적으로 이루어져 왔다. 이렇듯 알마티 시가 미래의 ‘스마트 시티’를 지향하는 도시로서 오늘날 구체적으로 어떠한 노력과 정책을 통해 혁신적인 발전을 꾀하고 있는지에 대하여 알마티 市 디지털화국(Almaty city Department of Digitalization)에서 보고한 내용을 바탕으로 정리하여 담았다.

알마티는 오늘날 카자흐스탄의 디지털 혁신을 선도하는 도시들 중 하나로 활약하고 있다. 카자흐스탄 정부가 매년 발표하는 자국 스마트 시티 순위에서 알마티 시는 3년 연속 수도 아스타나에 이어 2위를 기록하고 있다. 특히 해당 분야에서 도시별 발전 지표를 살펴보면 알마티의 성장 동력은 단연 돋보인다. 알마티 시의 ‘디지털화 지수’는 2022년 집계 당시 기록한 62점에서 지난 2024년 82점으로 상승했는데, 이는 국내 도시들 중 가장 큰 폭으로 지표가 상승한 사례로 기록되고 있다. 이러한 성과는 그동안 알마티 시 행정부 차원에서 디지털 서비스 확장과 도시 기반시설의 첨단화, 주민-공무원 간 소통 구조 개선 등을 위해 대대적으로 노력을 기울여온 결과로 나타난 것이다.

오늘날 알마티 시의 디지털 솔루션 기술은 시민들의 전자 민원을 비롯한 각종 공공서비스부터 실시간 도시교통 모니터링 시스템에 이르기까지 사실상 도시 생활권 전체를 아우르며 폭넓게 적용되고 있다.

알마티 시 디지털화국 관계자들은 이처럼 단일화된 도시 디지털화 정책의 도입을 통해 과거보다 시 운영을 체계적인 형태로 집행할 수 있게 되었음은 물론, 시민들이 영위하는 삶의 질적 수준 또한 높아졌다고 말한다. 특히 시민들이 일상 속에서 마주하던 각종 행정적 장벽들을 낮추고 생활에 있어 필수적인 공공 서비스들에 대한 접근성이 높아졌다는 것이 알마티 디지털화국 측의 설명이다.

근래 통계에 따르면 현재 알마티 시의 디지털 기술 도입 현황은 카자흐스탄을 넘어 역내 타 선도적 대형도시들의 수준에까지 근접해 있는 바, 전문가들은 향후 지속적으로 전개될 디지털화 정책을 통해 알마티가 멀지 않은 미래에 세계적 수준의 미래혁신도시로 자리잡을 수 있을 것으로 전망한다.

감시카메라, 환경센서, 디지털 플랫폼… ‘스마트 알마티’를 구성하는 요소들

알마티 시 디지털화국 측은 알마티가 지향하는 스마트 시티는 추상적인 콘셉트에서 그치는 것이 아닌, 도심 속 일상에서 상시적으로 기능하는 수 천가지의 요소들로 이루어진다고 설명한다. 일례로 현재 이미 알마티 전역에서 도시 치안을 목으로 설치된 5만 7천개 이상의 감시카메라들 중 대다수가 영상분석 및 안면인식 등의 스마트 기능을 탑재하고 있다. 바로 이처럼 디지털 플랫폼에 기반하여 도시 보안의 기틀이 세워지고 있는 것이다.

이러한 도시 치안을 관리하는 것은 알마티 시 상황통제 센터로, 바로 이곳으로 24시간 도시 전체에서 일어나는 갖가지 상황들에 대한 정보가 전달되고 있다. 도로의 상태, 교통 상황, 시민들이 제기하는 민원까지 모두 본 상황통제실로 보고되며 이 모든 정보들을 기반으로 향후 도시 인프라 발전에 대한 권고 방안이 형성되기도 한다. 또한 알마티 시민들은 온라인 공공 플랫폼 ‘Umit.kz’, ‘Open Almaty’ 등을 통해 시청 측과 긴밀히 소통하며 도시 발전 과정에 적극적으로 참여하고 있다.

알마티 시의 교통 시스템 상에서도 스마트 기술 도입을 통해 근래 괄목할만한 발전이 이루어졌다. 도로 상황 모니터링 시스템 ‘세르겍(Сергек, 사전적으로 ‘주의’·‘경계’ 등을 의미)’은 시내의 전반적인 도로 질서 상태를 크게 개선시켰으며, 도심 교통 현황 분석 기능은 체증 발생 가능성을 사전에 감지하고 최적화된 대안의 동선을 제시해준다.

공동주택관리 방면에서도 온라인 민원 플랫폼 ialma.kz을 통해 이제 주민들은 관련시설의 유지보수 과정을 과거보다 투명하고 편리한 형태로 경험할 수 있게 되었다.

알마티 시의 디지털 전환, 근미래의 발전 방향은?

현재 알마티 시는 다음 단계로의 디지털 전환을 준비하고 있으며, 그 정책은 이전보다 더욱 핵심적인 도시 기능들의 도입과 확충을 포괄할 예정이다. 대표적으로 안면인식 뿐만 아니라 폭력, 불법 상거래, 무단 쓰레기 투기 등 불법행위가 수반되는 다양한 상황들을 자동으로 인식하는 인공지능 기반 ‘인텔리전스 시스템’의 도입을 들 수 있다.

아울러 알마티 전역에 설치된 도시데이터 센서 관리 체계 또한 지속적으로 발전하고 있으며, 도시의 주요 인프라의 상태를 실시간으로 모니터링하고 비상상황의 발생시 즉각적인 대처가 가능한 환경을 조성하기 위해 도심 기반 시설들에 대한 디지털 트윈(Digital Twin) 구축 작업도 한창 진행 중에 있다. 인공지능을 탑재한 스마트 신호등과 도심 물류 통제 시스템은 교통수단들의 동선 관리를 최적화하고 이를 통해 교통체증을 최소화하는데 크게 기여하고 있다. 또한 환경 관련 인공지능 플랫폼은 알마티 내의 대기 질을 모니터링하며 시민들의 건강을 위협하는 오염요소들에 대한 정보를 사전에 분석하여 대비책을 마련할 수 있도록 한다.
알마티 시 디지털화국 측은 이처럼 스마트 기술 도입과 관련하여 알마티 시가 오늘날 시행하고 있는 정책의 궁극적 목적은 단순히 각 인프라의 현대화·첨단화를 달성하는 것에서 그치지 않고 전반적인 도시 환경의 변화를 이끌어냄으로써 궁극적으로 알마티 시 전체를 시민들의 안전하고 편리한 보금자리로 가꾸어감과 동시에 환경보호 측면에서도 ‘지속발전 가능한 미래도시’로 변모시키는 것에 있다고 강조한다.

스마트 시티/디지털화 과정 속의 걸림돌

상술한 바와 같이 현재 알마티 내에서 다양한 부문에 걸쳐 각종 디지털 기술이 급속도로 발전하고 있는 것은 사실이지만, 앞으로 알마티 시가 ‘궁극의 스마트 시티’로 자리매김하기 위해서는 일련의 과제들을 해결해야만 하는 실정이다.

우선 현 단계에 구축되어 있는 도시 인프라는 아직 상시적으로 대규모 용량의 데이터를 일시에 처리할 수 있는 여력을 갖추지는 못하고 있으며 각종 공공시설들의 첨단화 및 신기술 도입은 매우 큰 규모의 예산 투입을 요하고 있다.

또한 아직까지도 각 정부 부처별로 분산되어 있는 데이터베이스들로 인해 하나로 통합된 공공 서비스 체계를 구축하는데 난항을 겪고 있으며 현행 법령은 시민들의 개인정보 처리 문제에 어려움을 가중시키고 있다. 이 밖에도 빅데이터, 인공지능, 사이버 보안 분야의 전문인력 부족 또한 알마티 시의 디지털 전환 과정에 걸림돌이 되고 있다. 또 시민들의 경우 아직까지 ‘디지털 문해력’이 떨어지는 이들의 수가 적지 않으며, 이는 새롭게 도입되고 있는 공공 서비스 및 기술들이 충분히 활용되지 못하는 원인으로 작용하고 있다.

이러한 난제에도 불구하고 알마티 시 행정부는 답보 상태에 머무르지 않고 상기 도전과제들을 점진적으로 해결해 나가며 궁극적인 도시 디지털화를 향한 여건들을 조성해 나가겠다는 의지를 표명하고 있다.

이미 시민들의 삶을 바꾸어 놓은 도시 스마트·디지털화 프로젝트들

오늘날 알마티 시의 디지털 전환은 시민들의 일상 속에서 점점 더 크게 체감되고 있다. 이러한 발전을 느낄 수 있는 대표적인 예로는 보건의료 분야에서는 통합 원격의료 플랫폼 ‘Almaty Digital Medical Center’, 단일 콜센터 1312, 그리고 인공지능 음성안내원 서비스 등을 꼽을 수 있다. 이를 통해 시민들은 원격으로 의료 상담을 받거나 진료 예약을 할 수 있게 되었으며 온라인상에서 건강지표를 확인하는 등 보다 높아진 의료 서비스의 질적 수준과 접근성을 확보할 수 있게 되었다.

시내 거리들에서는 도로 표면 상태를 모니터링하는 자동화 시스템이 가동되어 적정한 보수 시기 및 최적화된 관리 작업 등을 제시하기 위한 정보를 축적하며, 이는 교통사고 발생 가능성 감소, 그리고 운전자 및 보행자들의 편의성 증진이라는 결과를 가져다 주고 있다.

또 도심 환경 보호 방면에서는 인공지능 탑재 감시 카메라들이 쓰레기 불법 투기 및 폐기물 배출 규정 위반 행위를 단속하여 알마티 시 행정부 차원에서 이에 대한 대응을 적시에 효과적으로 할 수 있도록 돕고 있다.
도시 치안 관리의 경우 근래 도입된 이른바 ‘단일 영상감시 시스템’의 활약이 두드러지고 있다. 지난 2024년 한 해 동안 본 감시 시스템을 통해 총 284명의 공개수배 범죄자들이 검거되었으며, 범죄행위 인식 기능 덕에 수백 건에 달하는 범죄 행위가 미연에 방지되는 성과가 있었다.

디지털 기술의 도입은 알마티 시의 공동주택관리 부문에도 긍정적인 영향을 가져왔다. 온라인 공공 서비스 플랫폼 ‘ialma.kz’를 통해 수십 여 종에 달하는 알마티 시청 상의 공공 서비스가 디지털 포맷으로 전환되었으며 시민들의 공동주택 유지보수, 공과금 관리 등에 대한 민원 및 상태 확인이 원격으로 이루어지게 되는 등 시민들과 시 행정부 간 상호작용이 전보다 투명하고 편리한 형태를 갖추게 되었다.

알마티 시의 교육 분야도 이러한 디지털 전환 정책의 수혜 대상이 되고 있다. ‘TUMO’, ‘Tomorrow School’ 등의 디지털 기술 교육 프로그램과 일반 학교들에 도입된 인공지능 기초 과목은 청소년들로 하여금 프로그래밍 기술을 습득하고 스스로 디지털 어플리케이션을 만들어내는 능력을 기르며 향후 다양한 기술혁신 프로젝트들에 참여할 수 있는 기회까지 얻을 수 있도록 돕고 있다. 바로 이를 통해 알마티 시가 오늘날 마주하고 있는 실질적인 도전과제들을 장차 해결해 나갈, 뛰어난 디지털 기술 역량을 가진 새로운 세대가 육성되는데 중대한 기틀이 만들어지고 있는 것이다.

이렇듯 시 차원에서 여러 분야에 걸쳐 복합적으로 진행하고 있는 도시 디지털 전환 정책은 그저 추상적인 콘셉트로만 존재하는 것이 아니라 이미 지금 이 순간, 알마티 시민들의 생활 수준을 끌어올리고 있는 것이다.

‘정보 보호’는 디지털 전환의 핵심 요소

각종 디지털 기반 서비스의 종류와 범위가 확장됨에 따라 오늘날 개인정보의 보호는 극도로 중요한 요소로 자리 잡히고 있다. 현재 알마티 시에서도 시민들과 현지 기관·단체들의 정보 보호를 위해 복합적인 정책이 시행되고 있다. 우선적으로는 정보 암호화, 다중 인증, 접근 통제 시스템의 도입확대 및 정기적인 내부 감사 등에 초점이 맞추어지고 있다.

알마티 시는 정보 보안 관련 사고 발생 시 신속한 대응을 위해 상시 모니터링 및 위험 분석을 전담하는 특수 부서를 운영하며 피해를 최소화하는데 주력하고 있다. 또한 알마티 시는 개인 정보 처리와 관련해서도 투명한 정책을 엄격히 지키고 있다. 정보는 사전 협의된 목적에만 사용되며, 정보의 수집 및 보관은 카자흐스탄 공화국의 ‘개인 정보’ 관련 법률을 철저히 준수한다.

전문가들은 도시의 궁극의 디지털 전환을 위해서는 이러한 정책 집행을 통해 알마티 시가 관리하는 디지털 플랫폼과 서비스에 대한 대중의 신뢰를 구축하는 것이 매우 중요하다고 강조한다. 정보에 대한 강력한 보호 체계를 마련하지 않고는 시민들의 편의와 안전을 골자로 하는 진정한 ‘스마트’ 인프라를 건설할 수 없기 때문이다.

혁신적 에코시스템 – 알마티는 어떻게 스타트업 환경을 조성하고 있나

알마티 시는 현재 혁신 경제 분야가 발전할 수 있는 환경을 적극적으로 조성하고 있다. 알마티 내에는 스타트업 활성화를 위해 테크노파크 및 IT 센터들, 엑셀러레이팅 프로그램 등이 운영되고 있으며, 현지 창업부터 해외시장 진출까지의 과정을 도모하고 있다. 일례로 창업지원 센터 ‘Astana Hub Almaty’는 신생 스타트업들을 대상으로 업무공간 제공 및 멘토링 등을 비롯해 인공지능, 로봇공학, 생명공학 분야의 전문지식을 접할 수 있는 기회를 마련하고 있다.

알마티 시는 근미래에 약 3백 건에 이르는 전망성 높은 사업들에 대해 지원을 할 계획이며 그 중 적어도 15개의 혁신 솔루션을 스마트 횡단보도 시스템, 공동주택 관리 플랫폼, 환경센서 등 알마티 시의 주요 인프라 개발 및 확충 과정에 적용할 방침이다. 본 프로젝트에 유치될 민간 투자 규모는 1억 달러 이상에 달할 전망이며, 이를 기반으로 자금조달, 검증, 해외시장 진출 등에 필요한 자원이 충당될 것이다.

‘디지털 진화’ 과정의 핵심 파트너 – 대학기관들

오늘날 알마티 소재 대학들은 수준 높은 역량을 갖춘 IT 전문가들의 육성에 핵심적인 역할을 수행할 뿐만 아니라 알마티 시의 디지털 전환을 이끌어 나갈 차세대 리더들을 키워내는데 있어서도 중요한 역할을 하고 있다.
알파라비 카자흐 국립대학교와 알마티 기술대학교는 여러 스타트업 엑셀러레이팅 프로그램들에 활발히 참여하고 있으며 자체 연구소를 설립하여 재학생들이 다양한 혁신 프로젝트들을 구상하고 론칭하는 것을 지원하고 있다. 또한 대학생들은 인공지능 기술을 바탕으로 어플리케이션 개발에 매진하고 있다. 이러한 알마티 소재 대학교들과 알마티 업계 간에 만들어지는 에코시스템은 기성 IT 기술을 적용하는 것을 넘어 독자적 솔루션 개발 역량까지 갖춘 차세대 전문인력의 양성에 크게 기여하고 있으며, 이는 향후 알마티 시가 궁극의 ‘스마트 시티’로 변모하는데 큰 자산이 될 것이다.

이미 현재 알마티 시는 멘토링 프로그램, 스타트업 인턴십, 시청 주관 사업 등 차세대 인력이 전문적인 경험을 쌓을 수 있는 조건들을 갖추고 있다. 이 모든 것은 지속가능발전 환경의 ‘스마트 시티’화를 향한 알마티의 원대한 발걸음에 부합하는, 준비된 전문가들의 양성에 밑거름이 되고 있다.

도시의 디지털 전환에 적극적으로 동참하는 알마티 시민들

알마티 시의 ‘스마트 시티화’는 단순히 관련 기술의 도입 및 인프라의 첨단화에만 치중한 정책에 그치지 않고, 디지털 기반 도시생활에 대한 시민들의 활발한 참여를 이끌어내는 것을 주요 가치로 삼고 있다. 시민들이 디지털 문해력을 높일 수 있도록 장려하고 이들로 하여금 알마티가 스마트 시티로 발전해 나가는 과정의 한 부분이 될 수 있도록 하는 것이다. 이를 위해 알마티 시는 시민들을 대상으로 프로그래밍, 인공지능, 사이버 보안 등에 대한 교육 프로그램을 정기적으로 진행하고 청소년 및 대학생들을 대상으로는 ‘TUMO Almaty’, ‘Tomorrow School’ 등 IT·인공지능 분야 전문가 육성 프로그램을 실시하고 있다.

한편 알마티 시에서 시행하는 각종 공공 디지털 서비스 관련 정보 확산 캠페인은 일반 시민들로 하여금 보다 향상된 도시생활을 누릴 수 있도록 돕고 있으며 ‘Umit.kz’ 및 ‘Open Almaty’와 같은 알마티 시청 운영 플랫폼을 통해서는 평소 공공 서비스를 이용하는 시민들이 직접 전하는 민원 및 피드백을 수렴하여 도심 인프라 및 행정 시스템을 개선할 수 있는 환경이 만들어지고 있다.

이렇듯 알마티 시가 첨단 디지털 도시로 도약하기 위해 오늘날 취하고 있는 다각적인 접근방식은 단순히 인프라 시설의 첨단화에만 그치는 것이 아니라 높은 수준의 디지털 문해력과 적극적인 참여의식을 가진 시민들과 더불어 민관협치를 통해 다양한 혁신적 솔루션을 구현함으로써 알마티를 진정한 미래의 ‘스마트 시티’로 건설해 나가고 있는 것이다.