층간소음이 한국과 카자흐스탄의 이웃 관계를 바꾸는 방식
한 달에 200만 원. 한국의 한 온라인 커뮤니티에 온라온 사연에 따르면 한 가족이 자녀들의 층간소음 문제로 아래층 이웃에게 매달 이 금액을 지급하기로 했다고 한다. 글쓴이는 보상에 합의한 뒤 두 가정의 관계가 오히려 좋아졌다고 전했다. 온라인에서는 이를 두고 ‘층간소음 연금’이라는 농담까지 나왔다.처음에는 이해하기 어려운 이야기다. 아이들이 집 안에서 뛰어다닌다는 이유로 매달 적지 않은 돈을 이웃에게 지급한다더니. 하지만 한국에서 층간소음은 오래전부터 심각한 생활 문제로 여겨져 왔다. 아파트에서는 사람들이 말 그대로 위아래로 붙어 살아간다. 발걸음 소리부터 물건이 떨어지는 소리, 아이들이 뛰는 소리, TV나 오디오에서 나오는 소리까지 서로의 일상에 영향을 미칠 수 있어 누군가에게는 평범한 일상이지만 다른 누군가에게는 견디기 어려운 소음이 된다.
한국에서는 층간소음에 관한 공식적인 기준도 마련돼 있다. '층간소음 이웃사이센터'에서는 상담과 현장 진단, 소음 측정 등을 지원한다. 뛰거나 걷는 과정에서 발생하는 직접충격 소음의 기준은 주간39dB, 야간 34dB다. 그러나 소음을 측정한다고 해서 이웃 간의 갈등까지 해결되는 것은 아니다. 소리가 기준치를 넘지 않더라도 불편함을 느낄 수 있고, 같은 소리라도 사람마다 받아들이는 정도가 다르기 때문이다.
그렇다면 앞서 소개한 가족은 왜 돈을 지급하기로 했을까. 보상금이 아이들의 발소리를 줄여주는 것은 아니다. 다만 아래층 주민에게는 자신의 불편을 위층 가족이 알고 있다는 사실이 중요했을지도 모른다.
이름을 알고 지내던 이웃
이 이야기를 읽으며 문득 카자흐스탄에서의 이웃 관계가 떠올랐다.
예전에는 같은 아파트에 사는 사람들의 이름을 알고 지내는 일이 흔했다. 이웃끼리 음식을 나누고, 집에 필요한 물건을 빌리거나 아이들을 잠시 맡기기도 했다. 아이들은 이웃집을 자유롭게 드나들었고 어른들은 어느 집에 누가 사는지 대체로 알고 있었다. 나 역시 집 문을 잠그지 않고 지내던 시절을 기억한다. 이웃이 예고 없이 찾아와 차를 마시고 이야기를 나누다 돌아가는 일도 있었다. 누군가 집에 없으면 옆집에 물어보기도 했다. 지금 생각하면 서로의 생활을 참 많이 알고 지냈던 셈이다.
물론 그 시절에도 이웃 간의 다툼도 있었다. 아이들이 시끄럽게 뛰어다니면 아래층에서 올라와 주의를 주기도 했다. 그렇다고 모든 일이 큰 갈등으로 번지지는 않았다. 서로 얼굴을 알고 지내다 보니 복도에서 마주쳤을 때 한마디 건네는 것으로 끝나는 경우도 있었다.
“우리 아이들도 어릴 때 그랬지.”
때로는 이런 한마디가 소음을 바라보는 태도를 바꿀 수도 있다. 물론 그렇다고 해서 아이들이 언제든 마음껏 뛰어도 된다는 뜻은 아니었다. 아래층에 누가 살고 있는지 알고 있었기에 부모들도 아이들에게 조심하라고 말하곤 했다.
오늘날 카자흐스탄에서도 이런 이웃 관계를 예전처럼 쉽게 찾아보기는 어렵다. 도시가 커지고 아파트 주민들이 자주 바뀌면서 같은 층에서 사는 사람의 이름조차 모르는 경우가 많아졌다. 한국의 도시 아파트에서도 비슷한 모습을 볼 수 있다. 오랫동안 같은 건물에 살면서도 옆집에 누가 사는지 모르는 일이 드물지 않다.
이웃의 이름을 모르면 소음이 들릴 때 떠오르는 것은 사람이 아니라 ‘윗집 몇 호’가 된다. 직접 찾아가 이야기하기보다 관리사무소에 민원을 넣거나 공식적인 중재를 요청하는 방법을 택하기도 한다.
물론 서로 잘 안다고 해서 모든 갈등이 쉽게 해결되는 것은 아니다. 오히려 가까운 관계 때문에 불편한 말을 꺼내기 어려울 때도 있다. 반대로 낯선 이웃끼리도 서로 배려하며 조용히 살아갈 수 있다. 다만 한 가지는 분명하다. 소음 문제에는 소리를 내는 사람과 그 소리를 듣는 사람, 두 사람의 생활이 함께 얽혀 있다는 사실이다.
같은 소리, 다른 마음
아래층 주민에게는 집에서 편안하게 쉴 권리가 있다. 위층 주민에게도 일상생활 할 권리가 있다. 아이들에게 하루 종일 움직이지 말라고 할 수는 없지만, 그렇다고 아래층 주민에게 무조건 참으라고 요구할 수도 없다. 그래서 층간소음 문제에는 정해진 기준과 함께 서로의 생활을 이해하려는 노력이 필요하다.
한국에서는 소음 측정과 상담, 중재를 위한 제도가 운영되고 있다. 카자흐스탄에서도 소음 관련 규정이 있으며, 문제가 심각할 경우 공식적인 절차를 통해 해결할 수 있다. 그러나 제도가 있다고 해서 이웃 사이의 모든 불편이 사라지는 것은 아니다.
생각해 보면 같은 소리도 상황에 따라 다르게 들린다. 위층에 어린아이가 있다는 사실을 알고 있을 때와 모를 때, 복도에서 가끔 인사를 나누는 이수일 때와 얼굴 한 번 본 적 없는 사람일 때 느끼는 감정은 같지 않을 수 있다. 물론 이웃을 잘 안다는 이유로 소음을 계속 참아야 하는 것은 아니다. 서로 알고 지내는 관계라면 오히려 불편한 점을 솔직하게 이야기하고 해결 방법을 찾을 수도 있을 것이다.
다시 한국의 200만 원 이야기로 돌아가 보자.
매달 돈을 주고받기로 한 뒤 두 이웃의 관계가 실제로 좋아졌다면, 그 이유는 무엇이었을까. 보상금 때문이었을까. 아니면 자신의 불편을 알아주는 사람이 위층에 살고 있다는 사실 때문이었을까.
어쩌면 소음에 대한 보상은 소리의 크기만으로 정해지는 것이 아니라, 같은 건물에 사는 사람을 얼마나 잘 알고 있는지에 따라서도 달라지는 것인지도 모른다.
한 베로니카, 부산
사진: 동아일보