새 정부 첫 재외동포청장에 김경협 전 의원 임명

재외동포청 설치법 발의한 3선 국회의원 출신…동포사회 이해 높아
이재명 대통령은 9일 차관급 인사를 단행하고 새 정부 첫 재외동포청장에 김경협(63) 전 더불어민주당 의원을 임명했다.

김 신임 청장은 19·20·21대 국회의원을 지낸 3선 의원으로, 국회 외교통일위원회 간사와 정보위원장을 역임하며 외교·안보 및 재외동포 현안에 깊이 관여해 왔다. 특히 2017년에는 재외동포청 설치 법안을 대표 발의해 동포사회 발전과 여러 부처에 분산돼 있던 재외동포 업무의 통합 필요성을 제기한 바 있다.
전남 장흥 출신인 그는 장흥초·중학교와 부산기계공업고등학교를 졸업하고 성균관대학교 사회학과와 고려대학교 노동대학원 경제학과를 거쳐 한국기술교육대학교 대학원 박사과정을 수료했다. 대학 시절 민주화운동으로 투옥되기도 했으며, 이후 부천지역 금속노조위원장으로 활동하면서 노동운동에 앞장섰다.
정계 입문은 2002년 노무현 대통령 후보 중앙선거대책위원회 노동위원회 부위원장을 맡으면서였다. 대통령비서실 사회조정 비서관을 지낸 뒤 2012년 경기 부천 원미갑에서 국회의원으로 당선돼 내리 3선을 기록했다.
강유정 대통령실 대변인은 “김 청장은 다양한 정치적 경험을 가진 외교·안보 전문가로, 재외동포청 설치법을 직접 발의했던 만큼 동포사회의 목소리를 잘 이해하고 있다”며 기대를 나타냈다.
이번 인사로 재외동포청은 이기철 초대 청장, 이상덕 전 청장에 이어 세 번째 수장을 맞게 됐다. 김 신임 청장은 향후 동포사회와 정부 간 가교 역할을 강화하고, 해외 교민 정책의 체계적 추진을 위해 힘쓸 것으로 전망된다.

Img: 김경협 신임 재외동포청장