사랑의 언어: 당신은 어떤 언어로 사랑을 표현하나요?

[서유나 기자] = 언어는 소통의 수단이다. 우리는 언어를 통해 세상과 연결되고 타인을 이해한다. 하지만 언어는 태어날 때부터 완벽하게 주어지는 것이 아니라 성장하며 익히는 기술이다. 이후 환경과 필요에 따라 우리는 영어, 러시아어, 한국어, 카자흐어처럼 새로운 언어를 배우기도 한다. 그런데 우리가 배우는 언어는 이런 공식적인 언어만이 아니다. 사람과 사람을 더 가깝게 만들고 서로를 이해하게 해주는 또 다른 언어가 있다. 바로 사랑의 언어다.

사랑의 언어라는 개념은 1992년 게리 채프먼(Gary Chapman)이 저서 “다섯 가지 사랑의 언어”에서 소개했다. 그는 사랑을 표현하는 방식이 다섯 가지로 나뉜다고 설명한다.

Δ인정의 말 Δ신체적 접촉 Δ봉사의 행동 Δ선물, 그리고 Δ함께하는 시간.

이 글에서는 이 개념을 간단히 소개하며, 독자가 자신과 주변 사람들을 조금 더 이해할 수 있기를 바란다.

언어가 소통의 도구이듯, 사랑의 언어 역시 사람 사이의 소통 방식이다. 이는 사랑과 애정을 표현하는 방법이며, 선천적인 것이 아니라 후천적으로 형성된다. 우리는 부모가 사랑을 표현하는 방식을 보며 자란다. 부모가 한 언어로 말하면 아이도 그 언어를 배우고, 두 가지 언어를 사용하면 자연스럽게 이중언어를 익히게 된다. 성인이 되어 필요에 따라 새로운 언어를 배우듯, 사랑의 언어도 노력하면 익힐 수 있다. 쉽지는 않지만, 사랑하는 사람이 있고 그를 이해하고 싶다면 충분히 가능하다. 물론 이 과정에는 서로의 인내와 도움이 필요하다. 결국 사랑의 언어도 하나의 기술이다.

이제 다섯 가지 사랑의 언어를 하나씩 살펴보자.

첫 번째는 인정의 말이다. 이는 단순히 “사랑해”라고 말하는 것만을 의미하지 않는다. 응원의 말, 진심 어린 칭찬, 감사의 표현이 여기에 포함된다.만약 당신이 말로 애정을 표현받는 것이 중요하고, 스스로도 감정을 말로 전하는 편이라면 이 언어가 당신의 주된 사랑의 언어일 가능성이 크다. 또한 이런 사람들은 비판에 특히 민감한 경우가 많다. 말 한마디가 오래 기억에 남고 깊은 상처가 되기도 한다. 이는 예민해서가 아니라, 말이 가진 의미가 크기 때문이다.

두 번째는 신체적 접촉이다. 흔히 오해되지만, 이는 반드시 성적인 의미를 내포하지 않는다. 손을 잡는 것, 가벼운 포옹, 볼에 하는 키스처럼 일상적인 접촉도 충분한 사랑의 표현이다.이 언어가 중요한 사람에게 신체적 거리감은 곧 마음의 거리로 느껴질 수 있다. 다툼이 있더라도 의도적으로 스킨십을 피하는 행동은 상대에게 큰 상처가 될 수 있다. 이런 유형의 사람에게 신체적 온기는 말보다 더 강한 메시지가 된다.

세 번째는 봉사의 행동, 즉 도움이다. 어떤 사람들은 말로 감정을 잘 표현하지 않지만 행동으로 자신의 마음을 드러낸다.필요할 때 데려다주기, 식사를 준비해 주기, 부탁하지 않아도 먼저 도와주는 행동들은 모두 사랑의 표현일 수 있다. 이런 사람들은 자신의 행동을 통해 상대의 삶을 조금이라도 편하게 만들고 싶어 한다. 일상 속 책임과 배려가 자연스럽게 드러나는, 가장 현실적인 사랑의 언어라고 할 수 있다.

네 번째는 선물이다. 많은 사람들이 가장 ‘비싼’ 사랑의 언어라고 생각하지만, 실제로 중요한 것은 금액이 아니다.이 언어를 사용하는 사람들에게 선물은 “당신을 기억하고 있었다”는 메시지다. 예전에 무심코 했던 말, 지나가며 한 번 바라봤던 물건을 기억해 건네는 작은 선물이 큰 의미를 지닌다.이들은 선물을 받는 것만큼이나 주는 것도 좋아한다. 선물은 그들에게 축하와 위로, 관심과 애정을 표현하는 방법이다. 그래서 길을 걷다 우연히 본 작은 물건 하나에도 소중한 사람이 떠오르곤 한다.

마지막 사랑의 언어는 함께하는 시간, 즉 질 높은 시간이다. 이는 단순히 오래 함께 있는 것을 의미하지 않는다. 중요한 것은 시간의 양이 아니라 서로에게 얼마나 집중하느냐다. 함께 있으면서도 휴대폰을 보거나 멍하니 시간을 보내고 있다면, 아무리 오래 함께해도 상대에게는 공허하게 느껴질 수 있다. 이 사랑의 언어를 중요하게 여기는 사람들에게는 물리적인 존재보다 집중과 몰입이 더 중요하다. 시간은 되돌릴 수 없는 자원이다. 누군가와 온전히 시간을 보낸다는 것은, 그 사람에게 자신의 삶의 일부를 건네는 일이다.

대부분의 사람은 하나의 사랑의 언어만 사용하지 않는다. 다만 특정 방식에 더 민감하거나 어떤 표현에는 익숙하지 않은 경우가 있다. 예를 들어 이유 없는 선물을 받으면 부담을 느끼는 사람도 있고, 말로 감정을 표현하는 것이 어려운 사람도 있다. 이런 차이는 관계에서 오해를 낳기도 한다.

그래서 같은 사랑의 언어를 사용하는 사람들끼리는 비교적 갈등이 적다고 여겨진다. 하지만 언어가 다르다고 해서 관계가 불가능한 것은 아니다. 서로를 이해하려는 노력만 있다면 새로운 사랑의 언어를 배우는 것도 충분히 가능하다.
우리는 삶에서 많은 사람을 사랑한다. 가족, 연인, 친구들. 그들을 위해 하나쯤 새로운 언어를 배우는 일은, 생각보다 가치 있는 선택일지도 모른다.