크즐오르다 대학 연구진, ‘쿠르죽’ 활용한 천연 수분크림 개발 ···특허 취득
카자흐스탄 크즐오르다 코르큿 아타 대학교(Korkyt Ata Kyzylorda University) 연구진이 양 꼬리 지방 성분인 ‘쿠르죽(курдюк)’*을 활용한 수분크림을 개발해 특허를 취득했다고 지난 7월 31일 현지매체 ‘크즐오르다 뉴스(Kyzylorda-News)’가 보도했다.이번 성과는 코르큿 아타 대학교 산하 쿠아니시바예프 화학·생물학 연구교육센터(Kuanyshbaev Scientific and Educational Center for Chemical and Biological Research)가 추진해 온 응용 과학 연구의 첫 번째 결실로, 센터가 선보이는 최초의 천연 화장품이다.
이번 연구에는 센터 수석연구원 굴미라 아비즈베코바 화학박사를 비롯해 굴잔 발릭바예바, 라이한 잔다울레토바, 숄판 예스펜베토바, 아니파 타파로바, 카리마 아리노바 등 화학·생물학·기술학 전문 박사진이 다수 집결했다.
이번 개발은 건조한 대륙성 기후와 환경적 요인 탓에 피부 건조를 겪기 쉬운 카자흐스탄 시르다리야 지역의 특성에 주목, 연구진이 천연 성분으로 이를 해결하고자 뜻을 모으면서 시작되었다.
책임연구원 굴미라 아비즈베코바 박사는 자체 개발에 성공한 수분크림에 대해 다음과 같이 설명했다.
“저희가 개발한 화장품은 단 5가지 천연 성분으로만 구성되어 있습니다. 임상 연구를 통해 양 꼬리 지방에 함유된 천연 지방산과 스테롤이 피부 진피층까지 깊숙이 침투하여 수분·유분 밸런스를 맞춰준다는 사실을 입증했습니다. 이는 피부 수분 유지뿐만 아니라 다른 유효 성분의 흡수를 돕고 세포 재생을 촉진하는 핵심 역할을 합니다.
또한, 함께 첨가된 포도씨유는 영양 공급과 상처 치유를 돕는 강력한 항산화제이며, 밀랍은 보호막을 형성해 강한 바람과 추위로부터 피부를 보호합니다. 박하와 라벤더 에센셜 오일은 천연 항균제로서 염증을 완화하고 기분 좋은 향과 함께 피부를 진정시켜 줍니다. 시중의 일반 크림에는 합성 보존제나 알코올, 과도한 영양 성분이 들어가 피부 자극을 유발하기 쉽지만, 저희가 개발한 제품은 화학 합성물이나 알코올이 전혀 첨가되지 않은 100% 천연 성분 화장품입니다.”
제품의 안전성과 관련해서는 알마티 시 공인 시험센터 연구소에서 검증을 마친 상태다. 비소·수은·납과 같은 유해 물질은 물론 미생물이나 세균도 전혀 검출되지 않았다. 검사 결과서에는 “피부 자극 및 알레르기 반응이 없으며, pH 지수(6.1)는 피부의 자연 상태와 완벽히 부합한다”고 명시되었다.
한편, 특허 출원인인 아비즈베코바 박사는 양 꼬리 지방이 지금까지 화장품 산업에서 널리 쓰이지 못했던 이유와 이를 극복한 기술적 성과, 그리고 향후 과제에 대해 다음과 같이 밝혔다.
“동물성 지방은 특유의 향과 밀도가 높고 무거운 질감을 가지고 있습니다. 제대로 가공하지 않으면 피부에 천천히 흡수되어 번들거림을 남기기 쉽지요. 저희 연구진은 꼬리 지방과 포도씨 오일, 에센셜 오일을 정확한 비율로 조합하여 불쾌한 향을 제거하고, 부드럽고 끈적임 없이 빠르게 흡수되는 현대적인 제형을 구현해 냈습니다.
다만 해외 소비자들에게는 동물성 지방 기반의 화장품이 다소 생소할 수 있습니다. 특히 서구권을 중심으로 비건 화장품 트렌드가 강하게 자리 잡고 있기 때문입니다. 따라서 글로벌 시장에 진출하기 위해서는 ISO 및 ECO 국제 인증을 통해 제품의 천연성과 안전성을 객관적으로 입증해야 합니다. 나아가 과학적 데이터를 바탕으로 정보 제공 중심의 마케팅을 펼쳐 제품의 친환경적 가치를 설득력 있게 전달해 나갈 필요가 있겠습니다.”
이번 특허 취득은 연구 아이디어의 신규성과 효과를 입증한 첫 단계다. 연구진은 머지않은 미래에 해당 수분크림을 상용화하여 우선 국내 일반 소비자들에게 선보일 계획이다.
토막상식
*크즐오르다 코르큿 아타 대학 연구진이 화장품 개발에 활용한 ‘쿠르죽(курдюк)’이란?
‘쿠르죽’은 꼬리가 가늘고 긴 일반 양들과는 달리, 털과 고기를 함께 얻는 육·모 겸용 양 품종인 ‘지방꼬리양/지미양(脂尾羊, Fat-tailed sheep)’의 엉치뼈와 꼬리 주변에 형성되는 특수한 둥근 지방 덩어리를 일컫는 러시아어권 용어다. ‘꼬리’를 뜻하는 튀르크어 ‘쿠륙( قویروق, Quyruq)에서 유래했으며, 카자흐어로는 ‘쿠이륵 마이(Құйрық май)라고 부른다.
낙타가 혹에 지방을 축적하듯, 이 양들은 초지가 부족한 건기나 혹한기 가뭄을 이겨내기 위해 영양분을 꼬리 부위에 지방 형태로 모아두도록 진화했다. 개체에 따라 이 지방 덩어리의 무게만 10~30kg에 달하기도 한다.
대표적인 품종으로는 예로부터 카자흐 땅에서 사육되어온 ‘이들베이/에딜바예프 (Edilbay sheep/Эдильбаевская овца)’ 종을 비롯해 세계에서 가장 큰 품종인 ‘히소르(Hissar sheep/Гиссарская овца)’종, ‘칼미크(Kalmyk sheep/Калмыцкая овца)’종, ‘사릐아르카(Saryarka sheep/Сарыаркинская овца)’종 등이 있다.
중앙아시아에서는 예로부터 이 지방을 정제하여 플로브(볶음밥)나 샤슬릭(꼬치구이) 등 전통 요리의 풍미를 내는 주요 유지로 사용해 왔으며, 민간에서는 피부 보호나 약용으로도 널리 활용해 왔다.
꼬리 부위에 ‘쿠르죽’을 축적하는 중앙아시아의 대표적인 지방꼬리양 품종