카스피해 훈련 참사 이후 카자흐스탄 국방장관 교체…군 개혁 착수

카자흐스탄 카스피해에서 군사훈련 도중 장병 14명이 숨지는 사고가 발생한 뒤 국방부에 대한 전면적인 점검과 군 개혁이 시작됐다. 다우렌 코사노프 국방장관은 자리에서 물러났으며 후임에는 아이도스 미르자흐메토프가 임명됐다.

사고는 9월 24일 망기스타우주 카스피해 연안에서 진행된 해군 훈련 ‘하자르 코르가늬-2026’ 도중 발생했다. 당시 군인들은 군용정 ‘카이사르’에서 하선하는 훈련 임무를 수행하고 있었다. 이 과정에서 17명이 바다에 빠졌으며, 이 가운데 14명이 숨지고 3명이 살아남았다. 희생자 대부분은 2006~2007년생으로, 불과 19~20세의 젊은 장병들이었다. 마지막까지 실종 상태였던 장병 2명의 시신은 25일 오전 발견됐으며 이에 따라 수색 작업은 종료됐다.

카심-조마르트 토카예프 대통령은 사고 직후 희생자 유가족에게 애도를 표하고 정부위원회에 사고 경위를 철저히 조사하는 한편 유가족에게 필요한 지원을 제공하도록 지시했다. 이어 9월 25일을 국가 애도의 날로 선포했다. 이날 카자흐스탄 전역의 정부·행정기관에서는 조기가 게양됐으며 문화·대중행사도 취소됐다.

사고 원인을 밝히기 위한 수사도 진행 중이다. 당국은 중대한 결과를 초래한 직무상 과실과 선박 운항 규정 위반 혐의로 형사사건을 수사하고 있다. 해군 참모장 겸 제1부사령관과 군부대 지휘관 2명, 해병중대장, 경비정장 등 국방부 관계자 5명이 구금됐다. 수사기관은 관련자 조사와 필요한 감정 등을 진행하고 있다.

26일에는 국방부 전반을 점검하기 위한 별도의 위원회가 구성됐다. 위원회는 군부대의 재정 및 물자·기술 지원을 포함해 국방부의 업무 전반을 점검하며, 7일 안에 첫 조사 결과를 대통령에게 보고할 예정이다.

다음 날인 27일 토카예프 대통령은 코사노프 국방장관을 해임하고 아이도스 미르자흐메토프를 신임 국방장관으로 임명했다. 미르자흐메토프 신임 장관은 20년 이상 군 복무를 해온 직업군인으로, 2024년부터 카자흐스탄군 특수작전부대 사령관을 맡아왔다.

국방부 지도부와의 회의에서는 군 개혁 문제도 논의됐다. 토카예프 대통령은 현대 안보 위협에 맞는 새로운 군대를 만들어야 한다며 군 지휘체계 개선과 디지털 기술 도입, 인사정책 개선, 예산의 효율적인 사용, 장병들의 안전 확보 등을 과제로 제시했다. 대통령은 국가안보회의 사무처와 국방부에 10일 안에 군 개혁 계획을 마련하도록 지시했다.