카자흐스탄 시장에 진출하는 K-치킨∙∙∙ ‘치맥 문화’도 함께 확산되나

한식이 전 세계적으로 주목받고 있는 가운데, 최근 몇 년 사이 해외 소비자 사이에서 특히 인기를 얻고 있는 메뉴가 한국식 프라이드치킨이다. 한국에서는 치킨과 맥주를 함께 즐기는 문화를 가리켜 ‘치맥’이라 부를 정도로 일상 속에 깊이 자리 잡고 있으며, 이러한 식문화가 세계 각국으로 퍼지고 있다.

한국 농림축산식품부와 한식진흥원이 2025년에 실시한 해외 한식 소비자 조사 결과에 따르면, 한식 가운데 김치, 비빔밥, 한국식 프라이드 치킨이 가장 선호도가 높은 메뉴로 꼽혔다. 이번 조사는 전 세계 22개 주요 도시에서 1만1천여 명을 대상으로 진행됐으며, 한국식 치킨은 쉽게 접근할 수 있는 한식으로서 특히 높은 인지도를 보였다.

K-컬처 확산과 함께 한식에 대한 관심이 높아진 미국과 유럽 등지에서도 한국식 치킨의 인기가 꾸준히 상승하고 있다는 분석이 나온다. 현지 언론들은 “한국식 치킨이 새로운 외식 트렌드로 자리 잡고 있다”고 보도하며, 이를 계기로 한식 전반에 대한 관심이 확산되고 있다고 전했다.

한국 내에서도 치킨 전문 프랜차이즈 수는 지속적으로 증가하고 있다. 통계에 따르면 2024년 기준 전국에 3만1천여 개의 치킨 프랜차이즈 매장이 운영되고 있으며, 최근 6년 동안 6천 개 이상이 새롭게 문을 연 것으로 집계됐다.

이 같은 흐름 속에서 제너시스 BBQ그룹은 카자흐스탄 시장 진출을 공식 발표했다. 제너시스 BBQ그룹은 지난 해 12월29일 서울 송파구 본사에서 카자흐스탄의 외식∙엔터테인먼트 기업 ‘레스토파크 그룹(Restopark Group)'과의 마스터프랜차이즈 계약을 체결했다. 이날 계약식에는 윤홍근 회장과 레스토파크의 다리아 푸쉬키나 대표가 참석했으며, 이번 계약은 대한무역투자진흥공사의 지원을 바탕으로 추진된 것으로 알려졌다.

양측은 우선 알마티와 아스타나 등 주요 도시에 플래그십 매장을 선보여 브랜드 인지도를 구축하고, 이후 패스트캐주얼∙퀵서비스레스토랑(QSR) 형태의 매장을 중심으로 점진적으로 출점을 확대할 계획이다. 또한 카자흐스탄을 거점으로 중앙아시아 인근 국가로의 진출 가능성도 함께 모색할 방침이다.

카자흐스탄은 1인당 육류 소비량이 비교적 높은 국가로, 외식 시장 역시 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 최근에는 젊은 층을 중심으로 새로운 음식문화와 아시아 요리에 대한 관심이 늘어나면서 한국식 치킨 역시 긍정적인 반응을 얻고 있다는 평가가 나온다.

해외 주요 도시에서는 한국식 프라이드 치킨이 현지 소비자 사이에서 자리를 잡아가는 사례가 나타나고 있다. 미국 등에서는 한국식 치킨과 치맥 문화가 점차 외식 트렌드로 확산되고 있다는 현지 분석도 있다. 이런 세계적 흐름이 카자흐스탄 시장에서도 반영될지 주목된다.

사진: masterclass.com