카자흐스탄 청년들이 이끄는 IT 교육 스타트업, UN이 부여하는 ‘디지털 공공재’ 지위 획득

카자흐스탄의 IT 교육 스타트업인 ‘CodiPlay’가 UN이 주도하는 글로벌 디지털 협력 이니셔티브인 ‘DPGA(Digital Public Goods Alliance, 디지털 공공재 연합)’에서 부여하는 ‘DPG(Digital Public Goods, 디지털 공공재)’ 지위를 획득했다고 카자흐스탄 공화국 디지털개발, 혁신 및 항공우주산업부가 지난 7일 공식 홈페이지를 통해 보도했다.

카자흐스탄 디지털개발, 혁신 및 항공우주산업부 측은 ‘CodiPlay’가 UN으로부터 DPG 지위를 획득한 카자흐스탄의 3번째 업체라고 소개하면서 “이 같은 DPG 지위는 개인정보 보호 관련법을 철저히 준수하면서도 높은 수준의 개방성과 접근성을 갖춘 프로젝트들을 대상으로 주어진다. 특히 오늘날 UN이 추구하는 ‘지속가능 개발목표’에 부합하는 것이 필수적”이라고 강조하면서 “‘CodiPlay’의 DPG 지위 획득은 본 업체가 현재 카자흐스탄의 어린이들을 대상으로 사회적 계층이나 거주지역에 관계없이 평등한 IT 교육 보급이 이루어지도록 기여하고 있음을 인정받은 것”이라고 평했다.

CodiPlay의 창립자이자 CEO인 자나질 탈듸바예프 씨는 인터뷰를 통해 “이번에 UN으로부터 이 같은 인증을 받은 것은 우리 업체의 발전사에 큰 족적으로 남을 것”이라고 말하며 “이러한 결과가 있기까지 우리는 길고 반복적인 과정을 밟아오면서도 초심을 잃지 않고 ‘모두가 평등하게 IT 지식에 접근할 수 있도록’이라는 우리의 사명에 늘 충실했다. 이번 성과는 국제무대에서 우리 업체의 입지를 다지는 계기가 되었을 뿐만 아니라 UN이 오늘날 추진하고 있는 ‘모두를 위한 높은 수준의 교육’이 실현되는 데에도 기여했다고 하겠다. 이 기회를 빌려 이러한 성과를 얻기까지 우리에게 전폭적인 지원을 하여 준 나자르바예프 대학교 산하 테크노파크 ‘NURIS’ 측에 진심으로 감사의 뜻을 전한다”고 소회를 밝혔다.

중앙아시아 최대의 ‘스타트업 엑셀러레이터’를 표방하며 세워진 국제 IT 테크노파크 ‘Astana Hub’를 통해 글로벌 시장 진출을 목표로 설립된 ‘CodiPlay’는 스마트폰을 통한 프로그래밍 교육 보급에 주력하고 있는 스타트업이다. 청소년들이 C++, Scratch 및 Python 프로그래밍 언어를 게임 형식으로 배워나갈 수 있도록 한 모바일 앱과 사물인터넷(loT) 프로젝트 개발툴과 관련 과목을 가르치는 교사들을 지원하기 위해 만들어진 웹플랫폼 CodiTeach 등을 개발했다. 현재 ‘CodiPlay’의 시스템에는 카자흐스탄 뿐만 아니라 우즈베키스탄, 한국, 영국, 사우디아라비아, 카타르, 아제르바이잔 및 인도네시아의 학교들이 연계되어 있다.

상기한 ‘DPG(디지털 공공재)’는 UN의 전폭적인 지원 하에 다자간 파트너십을 바탕으로 출범한 국가기관·국제기구·민간 간 네트워크인 ‘Digital Public Goods Alliance(디지털 공공재 연합)’ 체계 내에서 통용되는 개념이다. ‘디지털 공공재’란 UN이 추구하는 지속 가능개발 목표(Sustainable Development Goals) 달성에 효과적으로 기여할 수 있는 디지털 기술과 데이터의 잠재력을 극대화 하는데 있어 필수적인 요소로, 특히 오늘날 평균 소득이 상대적으로 낮은 개발 도상국들의 국민들에게 필요한 도구로 자리잡고 있다. 낙후된 인프라, 미비한 언어 지원 환경이나 점차 심화되어 가고 있는 저작권 관리 시스템 등을 이유로 각 사회 구성원들이 필요로 하는 디지털 기반 정보 및 지식을 얻지 못하는 이른바 ‘디지털 권리’를 침해 받는 경우를 최소화하고 양질의 지식 확산을 극대화할 수 있는 플랫폼들의 활성화를 골자로 하고 있다.