달라진 시대와 바뀌지 않은 가족관의 충돌
남녀 갈등은 현대 사회의 주요 쟁점 가운데 하나다. 여성의 교육 수준과 경제적 자립도가 높아지면서 남녀 관계에서도 권리와 책임의 평등을 중시하는 인식이 확산됐지만, 가정과 사회 곳곳에는 여전히 전통적인 성 역할에 따른 기대와 관행이 남아 있다.이러한 갈등은 경제·사회적 발전을 앞서 경험한 선진국에서 수십 년 전부터 나타났으나, 소셜미디어와 온라인 커뮤니티의 발달로 관련 논의와 인식이 국경을 넘어 확산되면서 이제는 발전 수준이 제각기 다른 여러 나라에서도 중요한 사회적 쟁점이 되고 있다. 여성들은 경제활동에 참여하면서도 가사와 육아의 상당 부분을 책임져야 하는 현실에 불만을 제기한다. 반면 남성들은 전통적인 부양자 역할에 대한 기대가 여전한 가운데 달라진 남녀 관계에도 적응해야 하는 부담을 호소한다.
카자흐스탄에서도 이러한 갈등이 나타나고 있다. 특히 소셜미디어에서는 서로를 삶의 동반자보다 부담이나 갈등의 원인으로 바라보는 시각이 드러난다. 연애와 결혼보다 자신의 삶을 우선하며 혼자 지내기를 택하겠다는 목소리도 나온다.
그 배경에는 달라진 남녀의 사회적 역할과 뿌리 깊은 전통적 가족관 사이의 간극이 있다. 현지 언론 보도와 온라인 커뮤니티의 논의, 전문가들의 진단을 통해 카자흐스탄의 남녀 갈등과 그 배경을 짚어본다.
경제적으로 자립한 여성들… ‘결혼은 더 이상 필수가 아니야’
가장 큰 변화는 스스로 생계를 꾸리고 삶을 결정할 수 있게 된 카자흐스탄 여성들이 결혼을 바라보는 시선에서 나타난다. 결혼을 당연히 거쳐야 할 삶의 단계로 받아들이는 대신, 배우자와 함께하는 삶이 자신에게 무엇을 더해줄 수 있을지 묻기 시작한 것이다.
이들이 특히 문제 삼는 것은 결혼 후에도 이어지는 ‘불균등한 역할 분담’이다. 경제활동에 참여하면서도 가사와 육아를 비롯한 각종 책임 또한 여전히 자신들에게 집중된다는 불만이다.
최근 현지 소셜미디어에서 화제가 된 한 영상은 이런 인식을 단적으로 보여준다. 영상은 여성들에게 늦은 밤 귀가를 두려워할 필요도, 임신과 출산을 감당할 부담도 없는 삶을 상상해보라고 한다. 아이는 배우자가 대신 낳아주고, 자신은 가끔 아이와 산책하는 것만으로도 ‘좋은 부모’라는 평가를 받는 삶이다.
그뿐이랴. 퇴근 후에는 집안일을 걱정하지 않고 느긋하게 쉴 수 있다. 아이의 예방접종 시기와 신발 치수, 집에 남은 식료품과 가까운 시일 내에 맞이할 손님 수까지 일일이 챙기지 않아도 된다. 누군가 그 모든 것을 대신 기억하고 챙겨주기 때문이다.
영상은 “상상해봤는가? 남성들은 상상할 필요도 없다. 평생 그렇게 살아왔으니까”라는 말로 끝을 맺으며, 남성들이 누려온 유리한 삶의 조건을 꼬집는다.
물론 모든 남성이 영상 속 묘사처럼 살아가는 것은 아니다. 다만 이 영상은 여성이 유급 노동과 집안일을 함께 감당해야 한다는 불만을 드러낸다. 결혼이 지지와 도움 대신 의무만 더한다면 굳이 해야 할 이유가 있느냐는 반문이다.
결혼 중개 전문가 알료나 구글랴는 카자흐스탄 여성들이 제힘으로 생계를 꾸릴 수 있게 되면서 자신의 권리와 선택을 지키는 데도 한층 적극적이 됐다고 말한다. 결혼을 해야만 삶이 완성된다는 생각도 점차 옅어지고 있다.
하지만 여성들의 생각이 달라진 만큼 집안의 관행까지 바뀌지는 않았다. 맞벌이를 해도 밥을 짓고 살림을 꾸리며 아이를 키우는 일은 물론, 친척을 맞고 대접하는 일까지 여전히 여성에게 돌아가는 경우가 많다. 일부 여성들은 자신이 겪은 일과 어머니·할머니 세대가 살아온 모습을 돌아보며 결혼이 과연 자신의 삶을 더 낫게 해줄 선택인지 되묻는다.
이러한 인식 변화는 대중문화를 바라보는 시선에서도 드러난다. 현지 매체 텡그리뉴스의 율리야 콜모고로바 기자는 소련 영화 <모스크바는 눈물을 믿지 않는다(Москва слезам не верит, 1979년 개봉)>의 남자 주인공 ‘고샤(Гоша)’에 대한 젊은 여성 시청자들의 평가에 주목한다.
고샤는 카자흐스탄을 비롯한 구소련권에서 오랫동안 ‘지적이고 매력적이며, 손재주가 뛰어나고 여성을 보살필 줄 아는 책임감 있는 남성’의 전형으로 사랑받았던 캐릭터다. 극중 홀로 딸을 키우며 살아온 여주인공 카테리나에게 찾아온 이상적인 반려자로 여겨졌던 것이다.
그런데 오늘날의 젊은 여성 관객들은 다른 면을 본다. 극중 고샤는 처음부터 ‘남성이 가정의 중심이어야 한다’는 사고를 강하게 표출한다. 카테리나가 고위 관리직에 있다는 사실을 뒤늦게 알게 되자, 당혹감에 며칠 동안 그녀 곁을 떠나기도 한다. 일부 관객들은 이런 고샤의 태도를 ‘성공한 여성을 동등한 상대로 받아들이지 못하는 모습’으로 해석하며 “홀로 딸을 키우며 자신의 경력도 쌓아 안정된 삶을 일군 카테리나가 왜 그의 가부장적인 가족관에 맞춰야 하느냐”고 반문한다.
물론 영화 속 인물을 이 관점만으로 단정할 수는 없다. 다만 과거에는 ‘사랑을 이루기까지의 갈등’으로 받아들였던 이야기를 오늘날에는 관계의 평등과 개인의 자율성이라는 관점에서 새롭게 해석한다는 점은 눈여겨볼 만하다.
문화학자 사미르 세르케바예프는 전통적 가족관이 강한 카자흐스탄과 중앙아시아에서 이러한 인식 변화가 남녀 간 충돌로 이어지곤 한다고 진단한다. 새로운 방식으로 살아가는 법을 아직 익히지 못한 사이 기존의 방식은 이미 삐걱거리고 있다는 설명이다.
남성들, ‘우리도 할 말 많아’… 여전히 무거운 부양자의 짐
카자흐스탄 남성들 역시 소셜미디어와 온라인 커뮤니티를 통해 자신들이 느끼는 불공정함을 호소한다. 여성들이 동등한 권리를 요구하면서도 전통적으로 남성의 몫으로 여겨온 의무 또한 변함없이 기대한다는 것이 주된 불만이다.
남성은 강하고 능력 있으며 적극적이어야 할 뿐 아니라 경제적으로도 안정돼 있어야 한다는 기대가 대표적이다. 데이트 비용과 선물은 물론 가족 부양과 각종 문제 해결까지 남성의 책임으로 여겨진다는 것이다. 경제력과 사회적 지위를 기준으로 배우자를 선택하는 여성들에 대한 비판도 나온다.
남성 권익을 내세우는 일부 온라인 커뮤니티에서는 이혼에 따른 재산 분할과 양육비 부담, 자녀와의 관계에서 남성이 불리하다는 주장이 제기된다. 급진적인 집단에서는 여성들과 애정 관계는 유지하되 법적 혼인만큼은 피하는 편이 낫다는 주장으로 이어지기도 한다. 이는 특정 커뮤니티의 시각이지만, 달라진 관계의 규칙이 자신에게 불리하다고 느끼는 남성들의 불안을 보여준다.
구글랴는 이를 ‘전통적인 가장의 역할이 흔들리면서 생긴 위기감’으로 풀이한다. 과거 남성은 가족의 생계를 책임지는 대신 가장의 지위와 권위를 인정받았지만, 여성이 경제적으로 자립하면서 경제력만으로 예전의 지위를 유지하기는 어려워졌다. 남성들 사이에서 자신에게 경제적 책임만 요구하는 관계에 대한 불만이 나오는 이유도 여기에 있다.
여성은 돈벌이와 집안일을 함께 감당해야 하는 현실에, 남성은 여전히 자신에게 쏠리는 부양 책임에 불만을 품는다. 양쪽 모두 관계에서 얻는 것보다 자신이 감당해야 할 몫이 더 크다고 여긴다.
가정을 꾸리기도 버거운 현실… 남녀 갈등을 키우는 경제적 압박
세르케바예프는 흔히 여성의 물질주의나 남성의 무책임 탓으로 돌리는 갈등에 경제적 문제가 깔려 있다고 본다. 부모 세대가 집이나 자동차를 마련해주는 경우가 아니라면 평균적인 소득으로 가정을 꾸리기부터 쉽지 않다는 것이다.
젊은 세대는 결혼과 출산에 앞서 살 곳을 마련해야 한다. 월급으로 임대료나 주택담보대출 상환금, 식비와 생활비를 감당할 수 있을지도 따져야 한다. 출산 후 배우자 한 명이 일을 쉬게 되면 가계의 부담은 더 커진다.
그는 아직 사회에 자리를 잡지 못한 청년들에게 충분한 경제력을 기대하는 것 자체가 비현실적이라고 지적한다. 젊은 나이에 기업 임원이나 성공한 사업가가 되는 사람은 드물고, 대부분은 평균적인 임금을 받으며 살아간다. 실제 수입과 지출을 따져보면 일찍 가정을 꾸리기가 얼마나 어려운지 드러난다는 설명이다.
이런 상황에서 여성은 생계를 함께 책임지면서도 퇴근 후에는 가사와 육아까지 떠맡아야 한다. 남성에게도 자신의 능력이나 형편과 무관하게 배우자의 생활을 전적으로 책임지고 각종 문제까지 해결해야 한다는 기대가 따른다. 세르케바예프는 두 경우 모두 한쪽에 지나친 부담을 지우는 요구라고 지적한다.
결국 남녀는 비슷한 경제적 압박을 받으면서도 함께 해법을 찾기보다 서로에게 불만을 쏟아낸다. 여성은 생계와 돌봄을 모두 책임져야 하는 현실에 반발하고, 남성은 배우자로서의 가치가 소득만으로 평가되는 데 불만을 느낀다. 세르케바예프는 각자가 경제적 현실에 적응하는 과정에서 상대의 역할을 깎아내리며 갈등을 키우고 있다고 분석한다.
줄어드는 혼인 건수… 달라지는 결혼의 의미
카자흐스탄의 혼인 건수는 전반적으로 줄고 있다. 국가통계국에 따르면 2025년 등록된 혼인은 11만5,900건으로, 2024년 12만3,600건과 2022년 12만8,400건보다 감소했다.
이러한 감소세는 그대로 이어져 올해 1~7월의 혼인 건수는 6만3,500건으로 전년 동기보다 1.3% 줄었다. 한편 올해 상반기에 등록된 이혼은 2만2,500건으로, 2024년 같은 기간의 1만8,600건과 지난해의 2만1,500건을 모두 웃돌았다.
혼인 감소와 이혼 증가를 곧바로 결혼에 대한 거부감이나 남녀 갈등의 결과로 해석할 수는 없다. 주거비와 생활비 부담, 학업이나 경력 개발 등을 이유로 결혼을 미루는 이들도 있기 때문이다. 다만 전문가들은 성인이 되면 자연스럽게 가정을 꾸려야 한다는 인식이 약해지고, 결혼 여부와 시기를 사회적 기대가 아닌 자신의 여건과 판단에 따라 결정하려는 경향이 뚜렷해지고 있다는 점에 주목한다.
끝없는 선택’의 함정… 불신을 키우는 소셜미디어
소셜미디어와 데이트 애플리케이션은 일상에서 만나기 어려운 사람들과도 교류할 기회를 열어준다. 그러나 선택지가 늘어난다고 관계를 맺고 유지하는 일이 쉬워지는 것은 아니다.
세르케바예프는 남녀 관계를 비관하게 되는 원인 중 하나로 ‘무한한 선택이 가능하다’는 착각을 꼽는다. 소셜미디어에서 접하는 타인의 일상과 연애는 대개 고민이나 단점, 갈등이 걸러진 모습이다. 이런 콘텐츠를 보다 보면 지금 만나는 사람보다 더 매력적이고 경제적으로 여유로우며 세심한 상대가 어딘가에 있을 것이라는 기대를 품게 된다. 더 나은 상대를 찾으려는 마음이 오히려 선택을 어렵게 만든다는 것이다.
상대 성별에 대한 불신도 같은 공간에서 자란다. 남성의 외도와 무책임에 관한 이야기를 반복해서 접한 여성은 남성을 믿기 어렵다고 여기고, 여성이 돈만 중시한다고 생각하는 남성은 물질적인 연애와 불행한 결혼 사례에 주목한다. 일부 사례가 되풀이해 노출되면서 마치 해당 성별 전체의 특성처럼 받아들여진다.
세르케바예프는 이를 상대를 바라보고 선택하는 기준이 흐트러진 상태로 진단한다. 소셜미디어는 만날 수 있는 사람이 무한히 많다는 기대를 심어주는 동시에 정작 그 누구도 믿기 어렵다는 인식을 키울 수 있다는 것이다.
낯익은 갈등의 풍경… 한국 사회와도 닮은 카자흐스탄
댓글창의 논쟁에서도 이런 불신이 드러난다. 남성들은 경제적으로 독립했다는 여성들이 주거비와 생활비, 데이트 비용은 여전히 남성에게 기대한다고 불만을 제기한다. 여성들은 맞벌이를 해도 가사와 육아가 자신에게 쏠린다고 맞선다. 한 여성은 가족의 식사와 의복, 자녀 일정까지 기억하고 계획하는 정신적 부담도 여성의 몫이라며, 남성이 집안일을 ‘도와준다’는 표현부터 바꿔야 한다고 주장했다. 부부가 함께 책임질 일이라는 것이다.
연애·결혼 콘텐츠를 만드는 이른바 ‘관계 전문가’들이 자극적인 주장으로 불신을 부추긴다는 비판도 있다. 일부 네티즌들은 어느 한쪽을 탓하기보다 이기심과 미성숙한 태도, 소셜미디어의 영향을 돌아봐야 한다고 지적한다. 그러나 서로 자신의 부담을 호소하면서도 상대의 어려움에는 귀를 닫는 모습이 적지 않다.
한국 독자에게도 낯설지 않은 풍경이다. 남성에게는 주거 마련과 생계 부양을, 여성에게는 출산과 육아, 집안일을 기대하는 관행이 남은 가운데 달라진 성 역할과 기존의 기대가 충돌한다. 온라인에서 상대 성별에 대한 불만이 과장되고 확산되는 모습도 닮았다. 카자흐스탄에서는 이러한 갈등이 전통적 가족관과 가장의 권위에 대한 기대 속에서 표출되고 있다.
사랑은 원하지만 자신을 희생하고 싶지는 않다
그렇다고 남녀가 사랑이나 결혼 자체를 포기한 것은 아니다. 구글랴는 자신을 이해하고 받아들여줄 사람과 애정을 나누고 싶은 마음은 여전하다고 말한다. 다만 존중받지 못하거나 자유와 마음의 안정을 잃으면서까지 관계를 이어가려는 사람은 줄고 있다고 덧붙인다.
이런 변화는 Z세대에서 특히 두드러진다. 가족 안에서 개인의 삶을 얼마나 존중할지, 부부가 맡을 일을 어떻게 나눌지에 대한 생각이 이전 세대와 달라졌고, ‘남들이 다 한다’는 이유만으로 결혼하려는 경향도 약해졌다는 설명이다. 구글랴는 이를 가족의 가치를 거부하는 현상으로만 봐서는 안 된다고 강조한다. 익숙한 관계의 틀은 흔들리는데, 이를 대신할 새로운 합의는 아직 자리 잡지 못한 과도기를 겪고 있다는 진단이다.
세르케바예프 역시 배우자 없이 사는 사람들을 한데 묶어 설명해서는 안 된다고 지적한다. 경제적 안정을 위해 결혼을 미루는 청년부터 이혼 후 자녀를 키우거나 연애와 결혼 없이 살기를 택한 사람까지, 저마다 사정이 다르다는 것. 관계에 실망해 결혼을 포기한 사람과 가정을 꾸리고 싶어도 형편이 여의치 않은 사람을 같은 시각으로 볼 수는 없다는 설명이다.
구글랴는 가족제도가 크게 달라지더라도 결혼이나 사랑 자체가 사라지지는 않을 것으로 내다봤다. 앞으로는 외로움에 대한 두려움이나 의무감, 관습적인 성 역할에 얽매이기보다 서로의 뜻을 존중하며 동반자로 살아가는 관계가 자리 잡으리라는 전망이다. 사랑과 가족을 바라는 마음은 여전하지만, ‘한쪽의 희생을 당연하게 여기는 관계’는 더 이상 받아들이지 않으려 한다는 점에서 전문가들의 진단은 맞닿아 있다. 관계를 맺고 이어가는 기준이 달라지고 있다는 것이다.
국경을 넘은 갈등… 새로운 관계의 규칙을 찾아서
도입부에서 언급했듯, 오늘날 남녀 갈등은 카자흐스탄과 한국을 넘어 사회·경제적 여건이 다른 여러 나라가 함께 마주한 문제다. 국제 여론조사에서도 젊은 남녀 사이에 성평등과 전통적인 성 역할에 대한 시각차가 뚜렷하게 드러나며, 소셜미디어를 통해 확산되는 상대 성별에 대한 불신은 실제 관계에도 영향을 미치고 있다. 유엔여성기구 역시 온라인의 여성 혐오 담론이 성차별적 인식을 강화하고 현실의 폭력으로 이어질 수 있다고 경고한다.
원론적인 이야기지만, 달라진 남녀의 역할에 맞춰 가정에서 책임과 부담을 나누고 서로의 여건과 기대를 조율하는 일은 여전히 필요하다. 다만 각자가 이미 더 많은 몫을 감당하고 있다고 느끼는 상황에서 생계 유지와 주거 마련부터 가사와 돌봄까지, 책임을 어떻게 나눠야 공정할지 합의하기란 말처럼 쉽지 않다.
현대 사회의 남녀 갈등은 달라진 삶에 걸맞은 관계와 가족의 모습을 찾아가는 과정이기도 하다. 서로에게 무엇을 더 요구할지 따지기에 앞서 상대가 감당하는 부담을 이해하고, 함께 살아갈 방식을 찾는 논의가 이어져야 한다. 새로운 관계의 규칙을 마련하는 일은 카자흐스탄뿐 아니라 한국을 비롯한 세계 여러 사회가 더불어 풀어가야 할 과제다.