전 세계 도시를 앞지른 알마티 ∙∙∙ 알마티 변모에 대한 미국 언론의 평가

여행 및 관광 분야 글로벌 언론 매체인 CNN 트래블은 최근 몇 년간 여러 도시들이 발전했지만, 그 중에서도 알마티가 가장 성공적으로 변모한 사례로 꼽힌다고 베체르 케이젯 통신이 보도했다.

매체에 따르면, 구소련 붕괴 후 카자흐스탄과의 최대 도시이자 인구 220만 명 이상을 자랑하는 알마티는 무미건조하고 평범했던 소비에트 시대의 대도시에서 중앙아시아의 도시 스타로 거듭났다.

CNN 트래블은 '도시가 세계에서 가장 아름다운 지하철 시스템 중 하나를 구축하고 번성하는 금융 중심지로 변모했으며, 전통적 바자르에 현대적인 부티크와 쇼핑몰을 더했다. 또한, 전통 음식문화를 혁신해 전 세계 미식가들을 감탄시키는 새로운 요리 스타일을 선보였다'고 전했다.
루카스 비셔프는 '알마티는 또한 중앙아시아의 문화와 예술의 중심지로 거듭나고 있다. 여기는 세계적인 수준의 여러 박물관 (이름조차 없는 '비밀' 지하 컬렉션 포함)과 새롭게 문을 열 예정인 눈부신 문화관을 자랑한다. 이 문화관은 내년 초 개관을 앞두고 있다'고 말했다.
알마티의 역사 유산 보존 옹호자이자 ‘워킹 알마티’ 관광투어의 창립자 미국인 데니스 킨은 ‘알마티는 살기 매우 편안한 도시다. 도시는 우거진 녹음속에 잠겨 있으며 깨끗하다. 차가 없어도 되고, 대중교통 시스템이 뛰어나다. 또한 현대 미술과 요리 중심지 역할을 한다’고 평가했다.
오랜 세월 동안 사람들이 이 지역에 정착해 왔지만 대부분은 중국과 유럽 사이에 펼쳐진 광활한 초원 지대를 떠돌며 유랑 생활을 한 유목민이었다. 중세에는 실크로드의 경유지로 번성했던 고대 도시가 이곳에 자리 잡았다고 CNN트래블이 설명했다.
1991년 소련으로부터 독립을 얻은 이후, 카자흐스탄 수도는 아스타나로 이전되었다. ‘첼린니’ 새로운 현대문화관의 자마 누르칼리예바 디렉터는 수도 이전이 알마티를 독립적인 삶을 살 수 있는 공간으로 만들었다고 말했다. 그는 ‘이제 알마티는 기업가와 예술가들의 도시다. 수도가 옮겨진 후 이 도시에 창의성, 기회, 성찰, 토론의 자유로운 분위기가 자리 잡았다. 이제 우리는 여기서 가장 큰 예술 무대를 보유하고 있으며, 대도시 경제를 이끌고 있다. 대소를 막론하고 많은 기업들이 존재하며, 예술가뿐 아니라 다양한 창의적인 사람들이 모여드는 곳이 되었다’고 덧붙었다.
알마티 셰프들 또한 카자흐스탄의 전통에서 뿌리를 두고 새로운 맛의 요리를 창조하는 도전에 나섰다. 이들은 이를 ‘네오 노마드 귀진 (neo-nomad cuisine)’이라 칭하며, 현대적 조리법과 유목민의 유산을 결합한 독특한 요리를 선보이고 있다.
‘아우을’ 레스토랑의 총괄 메니저 사트 누르마쉬는 ‘우리는 유목민의 전통 기법인 훈연, 불에 직접 굽기, 뜨거운 돌을 이용해 고기를 요리하는 방식에서 영감을 얻고 있다’고 말했다.
미국 매체는 카자흐스탄 요리, 젤료늬 바자르 (재래시장), 국립공원 ‘콜사이 호수’, 박물관, 지하철, 문화관 등 알마티의 다양한 매력을 자세히 다뤘다.