고려인 청년 72명, 모국에서 뿌리와 미래를 잇다

«한국에서 공부하고 싶다는 꿈 더 커져»

12월1일, 서울 강서구 메이필드 호텔에서 재외동포 청년 대상 프로그램인 '2025년 제5차 차세대 동포(청년) 모국 초청 연수'의 개회식이 열렸다. 올해 한국은 CIS 4개국(러시아, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄) 출신 고려인 청년 장학생 72명을 맞이했다. 참가자들에게 이번 일정은 단순한 연수 방문이 아니라, 자신의 뿌리인 선조들의 역사를 체감하고 모국과의 정서적 유대감을 확인하며, 나아가 자신의 미래를 그려볼 수 있는 소중한 기회가 됐다. 이번 프로그램은 2025년에만 이미 열한 번째로 진행되는 행사로, 해외 거주 고려인 청년들의 정체성 강화와 차세대 인재 지원을 목표로 꾸준히 이어지고 있다.

이번 연수는 재외동포청(청장 김경협)이 주최하고 산하기관인 재외동포협력센터(센터장 김영근)가 주관했다. 참가자들은4박5일간 ▲국내 거주 고려인 선배들과의 멘토링, ▲한국 주요 대학 캠퍼스 투어, ▲ 역사∙문화 체험 등 다양한 프로그램에 참여하며 모국에 대한 이해를 넓히고 진로를 구체화하는 시간을 가졌다.

개회식에서 김경협 청장은 «모국 체험과 대학 방문이 청년 동포들의 네트워크를 확장하고 한국에서의 학업 도전으로 이어지는 계기가 되기를 바란다»며 «젊은 고려인들이 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 지원을 확대하겠다»고 밝혔다.

참가자들은 서울대와 인하대 등 주요 대학을 방문해 교육 환경과 연구 인프라를 직접 둘러봤으며, 한국 대학에서 수학 중이거나 졸업한 고려인 선배들과 만나 실제 유학 경험과 진로에 대한 조언을 듣는 멘토링 시간도 가졌다. 이 만남은 참가자들에게 한국 유학을 '먼 꿈'이 아닌 '현실적인 선택지'로 인식하게 하는 계기가 됐다.

또한 국립중앙박물관을 찾아 한국의 역사와 문화를 깊이 이해하는 시간을 가졌으며, 현대 예술 공연 'The Painters HERO' 관람을 통해 전통과 현대가 결합된 한국 문화의 또 다른 모습도 체험했다.

'2025년 제5차 차세대 동포(청년) 모국 초청 연수'는 12월5일, 같은 메이필드호텔에서 열린 폐회식을 끝으로 성공적으로 마무리됐다. 폐회식에서 김영근 재외동포협력센터장의 격려사와 함께 참가자 소감 발표, 수료증 수여가 이어졌으며, 참가자들은 5일간의 일정을 담은 하이라이트 영상을 함께 보며 연수의 여정을 되돌아보았다.

우즈베키스탄에서 온 참가자 카디로바 페리데 씨는 “혼혈이라는 정체성 때문에 늘 낯선 사람처럼 느껴왔지만, 이번 연수에서는 한 번도 그런 기분이 들지 않을 만큼 따뜻했다”고 소감을 밝혔다. 키르기스스탄 출신 이 로스티스라브 씨는 “한국 대학 생활을 구체적으로 알게 돼 매우 유익했다”며 “앞으로 한국에서 언어학 석사 과정을 밟고 싶다”고 말했다.

김영근 센터장은 “서로 다른 환경에서 성장한 고려인 청년들이 한자리에 모여 경험을 나누고 미래를 이야기하는 모습에 매우 인상 깊었다”며 “이번 연수가 단순한 한국 방문에 그치지 않고 한인으로서의 자부심과 진로를 설계하는 중요한 전환점이 되기를 바란다”고 격려했다.

이번 연수의 의미는 단순한 문화 체험을 넘어선다. 이러한 프로그램은 고려인 청년들이 교육적 시야를 넓히는 동시에 '나는 누구인가?'라는 질문에 대한 해답을 찾고, 자신의 삶이 한민족의 역사와 어떻게 연결되어 있는지를 체감하게 한다. 많은 참가자들에게 이번 5일은 단순한 여행이 아니라, 자신의 뿌리로 돌아가는 시간이자 지리적 거리 그 이상의 인연으로 이어진 한국을 새롭게 발견하는 계기가 된 것 같다.