‘망기스타우 전통 건축예술의 진주’로 불릴 정도로 오늘날 그 역사적·예술적 가치를 인정받고 있는 5곳의 지하사원들 - ‘카라만 아타(Караман ата)’, ‘샤크팍 아타(Шакпак ата)’, ‘술탄 에페(Султан эпе)’, ‘베케트 아타(Бекет ата)’, ‘그리고 쇼판 아타(Шопан ата)’. 이 유서 깊은 카자흐스탄의 문화유산에 대해 알아보도록 한다.
카라만 아타(Қараман Ата) (12-19세기)
‘카라만 아타’ 지하사원 내부 (좌) / ‘카라만 아타’ 공동묘지 전경 (우)
망기스타우 지역의 고대 성지들 중에서도 가장 큰 규모와 최장의 역사를 품고 있는 ‘카라만 아타’. 고대 공동묘지이자 지하사원으로 이루어진 ‘카라만 아타’는 망기스타우 주 소재 ‘셰트페(Шетпе)’ 마을에서 남서 방향으로 약 35km 떨어진 곳에 위치하고 있다. 본 지명은 이슬람교 수피(이슬람 신비주의)파 성인(聖人)이었던 것으로 전해 내려오는 전설 속 인물 ‘카라만 아타(Қараман Ата)’의 이름에서 따온 것이다.
묘지 영역에는 중세시대의 묘석과 돌담, 19세기 중반부터 20세기 초반 사이에 세워진 돔형 영묘를 비롯해 여러 석조 무덤 구조물이 보존되어 있으며, 묘지 서쪽 방면에 지하사원이 위치하고 있다. ‘카라만 아타’ 지하사원으로 들어가는 입구는 바위로 이루어진 낮은 언덕의 경사면에 파여져 있는데, 전문가들은 본 사원이 이미 자연적으로 형성되어 있던 동굴 구조를 기반으로 추가적인 굴토 작업을 통해 현재의 모습으로 완성되었을 것이라고 추정한다.
‘카라만 아타’ 지하사원은 통로, 강당, 성인들의 유해가 묻힌 원형 방 등 총 3개의 공간으로 이루어져 있다. 통로 격인 첫번째 방을 거치고 나면 종교 의례 진행을 위해 사용되던 예배실이 자리잡고 있다. 구조상 자칫 붕괴되기 쉬운 천장은 바위를 깎아 세운 기둥들이 지탱하고 있으며, 두께가 얇은 이회암층 특성상 천장의 높이도 낮다. 어두운 내부를 자연광으로 밝히기 위해 상부에 2개의 구멍을 뚫은 구조다.
예로부터 이곳은 지역민들과 이웃 부족들 사이에서 신성한 장소로 여겨졌다고 전해진다. 특히 본 사원은 신에게 서약을 올리고 신앙심을 표현하는 의례를 진행하는 장소였을 뿐만 아니라 백성들 사이에서 시시비비를 가리는 재판소, 삶의 의미를 잃고 방황하는 이들에게 위로와 깨달음을 주는 갱생소, 그리고 후대를 양성하는 교육의 장으로도 사용되었다. 전설에 따르면 ‘카라만 아타’는 과거 발칸 반도부터 망기스타우 지역을 통치했던 투르크멘족 지도자들 중 한 명으로, 정의롭고 덕망이 높은 인물로서 생전 정직하고 공정한 방식으로 백성들을 이끌었던 인물이었다고 한다. 바로 이러한 이유로 그가 묻힌 이 사원은 사람들 사이에서 일어나는 분쟁을 공정하게 해결하기 위한 장소가 되었다는 후문이다.
‘베케트 아타 (Бекет Ата)’ (18~19세기)
‘베케트 아타’ 지하사원 전경(좌) 및 내부(우)
오늘날 카자흐스탄에서 가장 잘 알려진 문화 유적지 중 하나인 ‘베케트 아타’는 망기스타우 주 최남단 지역인 카라키야(Қарақия) 소재 오글란듸(Огланды) 지대에 자리잡고 있다.
‘카라만 아타’의 경우와 유사하게 본 성지의 명칭은 18-19세기 이슬람교 수피파의 성인이자 계몽가였던 베케트 미르자굴울르(Бекет Мырзағұлұлы)가 생전 사용했던 활동명 ‘베케트 아타’에서 따 온 것이다. 이 사원은 그가 손수 지은 것으로 알려졌다.
종교활동 외에도 물리학, 수학, 점성술에 능통한 학자이자 치유가로 이름을 떨쳤던 베케트 아타는 바로 이 지하 모스크 내에 수피즘을 전파하는 학교를 세우고 후학 양성에 전념했던 것으로 전해진다. 그의 시체가 매장된 무덤 또한 바로 이곳에 위치해 있다. 그의 죽음 후 오늘에 이르기까지 2백년 여에 걸쳐 이곳은 무슬림 신도들의 성지로서 카자흐스탄 전역에서 몰려드는 순례자들의 발길이 끊이지 않고 있다. 이곳을 찾는 신도들은 그가 묻힌 지하사원에서 경건하고 간절한 마음으로 참배와 기도를 올리면 반드시 그에 대한 응답을 받는다고 굳게 믿는다. 또한 본 사원을 방문하는 순례자들 사이에서는 다양한 음식과 차, 다과 등을 지참해 베케트 아타 사원에서 기도를 올린 후 모두 함께 만찬을 갖는 것이 관례로 통한다. 신도나 순례자들 뿐만 아니라 이곳을 방문하는 여행자라면 누구나 바우르삭과 홍차 등을 대접받으며 편히 쉬어갈 수 있다.
베케트 아타 지하사원은 총 4개의 공간으로 이루어져 있는데, 한곳에는 베케트 아타의 묘가 자리하고 있으며, 다른 한곳에는 그의 누이이자 성녀로 알려진 아쿠아쉬의 묘가 있다. 이 방은 금남의 공간으로 오로지 여자 신도들만이 출입해 기도를 올릴 수 있는 곳이다. 세번째 방에는 베케트 아타가 생전에 쓰던 지팡이가 보존되어 있으며
네번째 공간은 그가 기도실로 사용하던 방으로, 현재에도 이곳을 방문하는 순례자들은 이 곳에서 기도를 올릴 수 있다. 이 모든 방들에 출입 후 나올 때에는 반드시 예를 갖추어 뒷걸음질로 나오는 것을 규칙으로 하고 있다. 지하사원 주변에는 베케트 아타가 생전 사용한 것으로 알려진 우물과 샘물이 있으며, 이곳들 또한 성지로 여겨진다.
본 사원은 1982년에 정부(당시 카자흐 소비에트 사회주의 공화국)로부터 건축학적·역사적 기념물로서 국가등록문화재 지위를 부여 받았으며 2000년대 초반 구조물 보강과 접근성 향상을 위해 대대적인 복구작업이 진행된 바 있다.
‘술탄 에페(Сұлтан Упі)’ (11~14세기)
고대 공동묘지와 지하사원으로 이루어진 성소(聖所) ‘술탄 에페’는 망기스타우 주 타우쉭(Таушык) 마을에서 북서 방향으로 약 30km, 포르트 셰프첸코(Форт Шевченко) 시에서 동북부 방향으로 57km 떨어진 거리에 자리 잡고 있다. 망기스타우 주 서북부의 투프카라간(Түпқараған) 반도 내 북부 해안 지대에 위치한 이곳은 카자흐스탄의 다른 지역들에서는 찾아보기 힘든 독특한 동식물 자연 생태계와 아름다운 해변 경관이 어우러져 오늘날 순례자들 뿐만 아니라 일반 여행객들 사이에서도 관광 명소로서 많은 인기를 끌고 있기도 하다.
구전설화에 따르면 ‘술탄 에페’라는 명칭은 대홍수로부터 인류를 구원해 낸 인물의 이름에서 유래했다. 전설에 따르면 그는 튀르크 민족의 위대한 수피교 계몽가이자 신비주의자였던 호자 아흐메트 야사위(Қожа Ахмет Яссауи)의 제자였으며, 일각에서는 그가 12세기~13세기 무렵 살았던 이슬람 신비주의 종파의 지도자 하킴 아타(Хаким Ата)의 아들이었다고 주장하기도 한다.
‘술탄 에페’ 지하사원의 입구는 매우 좁은 돌계단 통로 형태를 띠고 있다. 일정하지 않은 크기의 비가공 돌로 만들어진 계단을 내려가면 높고 둥근 천장구조를 갖춘 예배당이 나타난다. 내부는 암반층을 깎아 만들어졌으며, 주요 건축자재로는 조개껍질이 사용되었다. 평균 높이 3m에 달하는 벽으로 둘러싸인 내부 공간은 직사각형 형태를 띠며, 북쪽 벽에는 별도의 좁은 방으로 통하는 입구가 뚫려 있다. 본 사원은 총 11개의 방으로 구성되어 있다.
한편 ‘술탄 에페’ 지하사원 옆에는 또다른 명물인 10m 이상 깊이의 ‘신성한 우물’이 있다. 순례자들 사이에서는 이곳에서 길어지는 지하수가 ‘세상에서 가장 깨끗하며 맛이 좋은 신성한 물’로 여겨진다.
‘술탄 에페’ 사원은 1982년 소비에트 정권에 의해 처음으로 국가 보호 구역으로 지정되었으며 공동묘지가 위치한 자연 협곡은 1993년에 국가 보호 구역으로 지정되었다.
(다음호에 계속)