카자흐스탄 인쇄미디어 위기∙∙∙ 2026년이 분수령

2026년도 구독 결과, 카자흐스탄 신문들의 발행 부수가 심각한 감소세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 과거 수만 명의 구독자를 보유했던 대형 신문조차 현재는 1만~1만5천 부 수준을 간신히 유지하고 있다. 언론계는 현행 요금 체계가 유지될 경우 종이 신문이 향후 1년을 넘기기 어려울 수 있다고 경고하고 있다.

수십 년간 카자흐스탄에서 발행돼 온 민족지(에트니(ethnie, 에트노스 신문) 들 역시 같은 어려움에 직면해 있다. 이들 신문은 단순한 언론 매체를 넘어 다민족 사회인 카자흐스탄에서 문화적 가치를 지닌 공적 매체로서 국가의 균형 잡힌 민족 정책을 반영해 왔다는 평가를 받고 있다.

인쇄미디어 업계에 가장 큰 타격을 준 요인으로는 국영 우체국 «카즈포스트»(Kazpost)의 급격한 요금 인상과 정기 간행물 배송 보조금 제도 변경이 꼽힌다. 여기에 더해, 인쇄 미디어 구독 서비스에 적용되던 기존 17%의 수수료율이 새해 들어 41.76%로 대폭 인상되면서 언론사들은 또 한 번의 중대한 재정적 압박을 받게 됐다.

편집국 관계자에 따르면 평균 구독료가 약 8천 텡게 수준인 상황에서 절반에 가까운 금액이 우편 요금으로 지출되고 있다. 나머지 수입으로는 종이∙인쇄∙임대∙배송비를 충당해야 하며, 인건비는 최소한으로만 지급되는 실정이다. 이로 인해 다수의 신문사가 사실상 손익분기선에 근접한 상태에서 운영되고 있다.

고려일보 역시 신문 배송 문제를 지속적으로 겪고 있다. 지난해 알마티 지역에서의 배송 지연으로 인해 편집국은 지방의회 의원 조엘레나에게 공식 서한을 전달했으며, 이후 의원의 공식 질의가 이뤄진 뒤에야 문제가 부분적으로 해결됐다. 다만 다른 지역에서는 신문의 적시 배송을 둘러싼 문제가 여전히 이어지고 있다.

문제 해결을 위해 관계 부처는 우체국과 계약 관계 재검토, 배송 지연에 대한 책임 부과, 구독료 정산 방식 갱선 등을 제안하고 있으나, 해당 방안들은 아직 “카즈포스트”의 지지를 얻지 못하고 있다. 그 결과, 인쇄 언론 업계는 지속적인 재정 압박과 구조적 불안정성에 직면해 있다.

현재 카자흐스탄에는 3천 개 이상의 인쇄 매체가 등록돼 있으며, 이 가운데 약 2천 개가 신문이다. 언론계는 요금, 보조금, 세금 부담에 대한 신속한 제도 개선이 이뤄지지 않을 경우, 수십 년간 공적 담론과 국가 정보 정책의 핵심 요소로 기능해 온 인쇄 언론의 상당수가 2026년을 마지막 해로 맞을 수 있다고 경고가 나오고 있다.